Skin autofluorescence and atherosclerosis

In ons lichaam stapelen bepaalde schadelijke stoffen (advanced glycation endproducts, afgekort AGE) zich op. Dit is deels onderdeel van het normale verouderingsproces, maar bij meerdere ziektebeelden is de opstapeling van AGE versneld en verhoogd. Dit was al aangetoond voor diabetes mellitus, nierfalen en meerdere systeemziekten. De opstapeling van AGE blijkt een belangrijk rol te spelen in het ziekteproces met nadelige gevolgen op lange termijn (complicaties) en vroegtijdige sterfte. De mate van AGE stapeling in ons lichaam kan geschat worden door een geavanceerde lichttechniek (autofluorescentie van de huid, afgekort SAF). Mijn proefschrift heeft 2 belangrijke conclusies. Allereerst zijn er meerdere factoren die de SAF meting beïnvloeden. Deze storende factoren moeten vermeden worden om een betrouwbare meting te waarborgen. Ten tweede spelen AGE een grote rol in het ziekteproces van aderverkalking (atherosclerose). SAF, als maat voor AGE stapeling, is consequent verhoogd bij meerdere uitingen van atherosclerose. Een verhoogde SAF werd gevonden bij patiënten met vernauwde halsslagaders (carotisstenose), bij patiënten met vernauwde beenvaten (perifeer arterieel vaatlijden) en bij patiënten met diabetes mellitus type 2 met vaatproblemen (macrovasculair lijden). Uit eerder onderzoek bij patiënten met type 2 diabetes bleek de SAF meting een goede risico-inschatting te geven op toekomstige hart-en vaatziekten en sterfte, bovenop en onafhankelijk van de klassieke risicofactoren (bloeddruk, cholesterol, roken, overgewicht etc). Door de makkelijke en snelle uitvoerbaarheid zou de SAF meting in de toekomst een brede toepasbaarheid kunnen hebben bij het inschatting van het cardiovasculaire risico van patiënten.