Empowering Circles: COSA and their contribution to a safer society

COSA (in Nederlands: Cirkels voor Ondersteuning, Samenwerking en Aanspreekbaarheid) is in 1994 in Canada ontwikkeld, als antwoord op negatieve reacties van burgers op de terugkeer van een veroordeelde zedendelinquent in Hamilton, een klein stadje nabij Toronto. In CoSA wordt een veroordeelde zedendelinquent, die zijn straf heeft uitgezeten (‘kernlid’ genoemd), ondersteund bij zijn terugkeer in de samenleving door een groep van drie tot zes zorgvuldig geselecteerde en getrainde vrijwilligers. Samen worden zij een ‘cirkel’ genoemd. Het doel is: resocialisatie en preventie van recidive. De cirkel wordt ondersteund en gesuperviseerd door een ervaren, professionele cirkelcoördinator, en door professionals die betrokken zijn bij de nazorg (de buitencirkel). CoSA is bedoeld voor zedendelinquenten met een gemiddeld tot hoog recidiverisico en een hoge ondersteuningsbehoefte, die geen delicten meer willen plegen. Voor dit proefschrift is CoSA in vijf aparte deelstudies onderzocht om een bijdrage te leveren aan de wetenschappelijke onderbouwing ervan. Vier studies hebben als onderwerp de werkzame processen en factoren in CoSA, en de impact van CoSA op zowel kernleden als vrijwilligers. De vijfde studie brengt de opvattingen over resocialisatie van zedendelinquenten en de steun voor CoSA in negen Europese landen in beeld.