Estresse hídrico melhora a qualidade das estacas de enraizamento de gerânio (Pelargonium)

Pelargonium nurseries in Europe encounter rooting problems due to the low quality of the cuttings supplied during the winter. The problem may be due to the poor quality of the stock plants from which the cuttings are harvested. The main problem that growers have is the prolonged shipping period and its effect on the viability and rootability of the cuttings once they arrive in Europe. We tested the effect of water stressing the stock plants grown grown in random block design in a commercial nursery and checked the rootability of cuttings after storage and the susceptibility of cuttings to rot. We assumed that mild water stress could harden the stock plant and thus the cuttings, and they would survive the journey better. Mild water stress improved the rooting ability of some Pelargonium varieties after days of storage compared to unstressed plants. Cuttings from water-stressed stock plants showed less decay after prolonged storage than unstressed stock plants as measured by percent rotten cutting. Chlorophyll content increased significantly in cuttings from stressed stock plants. The yield and physical parameters of the cuttings from stressed and nonstressed stock plants did not change. Results indicate that applying water stress to stock plants improves the quality of Pelargonium cuttings. Resumo Os viveiros de Pelargonium na Europa enfrentam problemas de enraizamento devido à baixa qualidade das estacas fornecidas durante o inverno. O problema se deve provavelmente à baixa qualidade das plantas matrizes das quais as estacas são colhidas. Concomitantimente, o principal problema que os produtores enfrentam é o período prolongado de envio e seu efeito na viabilidade e enraizamento das mudas quando chegam à Europa. Foi testado o efeito do estresse hídrico nas plantas matrizes cultivadas em blocos aleatórios em um viveiro comercial e verificado o enraizamento das estacas após o armazenamento e a suscetibilidade das estacas ao apodrecimento. A hipótese do trabalho foi que o estresse hídrico moderado poderia enrijecer a planta matriz e, portanto, as estacas sobreviveriam melhor ao transporte. Um baixo estresse hídrico levou a melhora na capacidade de enraizamento de algumas variedades de Pelargonium, após dias de armazenamento, em comparação com plantas não sujeitas ao estresse. As estacas de plantas matrizes sujeitas ao estresse hídrico mostraram menor decomposição após armazenamento prolongado em comparação com plantas não sujeitas ao estresse, conforme medido pela porcentagem de cortes podres. O teor de clorofila aumentou significativamente em estacas de plantas matrizes sob estresse hídrico. Não foi observada diferença na produtividade e parâmetros físicos das estacas de plantas matrizes sujeitas e não sujeitas a estressadas estresse hídrico. Os resultados indicam que o estresse hídrico em plantas matrizes melhora a qualidade das estacas de Pelargonium.