Awareness of and Knowledge About STIs Among Nonmedical Students in Iran

Evidence on STI knowledge among Iranian nonmedical university students is limited. Information is needed to inform research and policies to improve the sexual health of university students in Iran.A convenience sample of 742 male and female undergraduate and graduate students was recruited from five nonmedical public and private universities in Iran in 2014. Respondents' awareness of and knowledge about STIs were assessed using a validated questionnaire. Chi-square tests, student t tests and one-way analysis of variance were used to compare the percentage of respondents giving correct responses across subgroups of students.Half of the respondents had ever heard of STIs, but most could not correctly identify STIs in a list of diseases. A total of 49%, 42% and 9% of the respondents had low, moderate and high STI knowledge scores, respectively. Respondents reported online sources (62%) and friends (32%) as their main sources of information about STIs, and those who were older, ever-married or more educated were more knowledgeable than other respondents.Given that the Internet was students' main source of information, increasing the accessibility and visibility of credible Internet sites about sexual health is warranted. Also, key individuals in students' networks (e.g., parents, teachers, peers) should be equipped with required training and knowledge on STI-related topics and be actively involved in sexual health education efforts.La evidencia sobre los conocimientos acerca de las ITS entre los estudiantes universitarios iraníes que no estudian medicina es limitada. Se necesita información para dar sustento a las investigaciones y políticas dirigidas a mejorar la salud sexual de los estudiantes universitarios en Irán. MÉTODOS: En 2014 se reclutó en Irán una muestra por conveniencia de 742 hombres y mujeres cursando estudios de licenciatura y posgrado de cinco universidades públicas y privadas donde no se estudia medicina. Se evaluaron la concientización y los conocimientos sobre las ITS de las personas entrevistadas mediante la aplicación de un cuestionario validado. Para comparar el porcentaje de personas entrevistadas que respondió correctamente a lo largo de subgrupos de estudiantes, se usaron pruebas Chi cuadrado, pruebas t de Student y análisis de varianza de una vía.La mitad de los entrevistados había escuchado acerca de las ITS alguna vez, pero la mayoría no pudo identificar correctamente las ITS en una lista de enfermedades. Un total de 49%, 42% y 9% de los entrevistados obtuvieron calificaciones bajas, moderadas y altas en su conocimiento de las ITS, respectivamente. Las personas entrevistadas reportaron que sus principales fuentes para obtener información sobre las ITS son las fuentes provenientes de Internet (62%) y las amistades (32%), y las personas de mayor edad, que alguna vez estuvieron casadas o que tenían niveles más altos de educación estuvieron mejor informadas que las otras personas entrevistadas.Dado que Internet fue la principal fuente de información de los estudiantes, se justifica el aumento de la accesibilidad y la visibilidad de sitios de Internet confiables sobre salud sexual. Además, deberían equiparse a las personas clave que conforman las redes de los estudiantes (p. ej., padres, maestros, pares) con la capacitación y conocimientos requeridos sobre temas relacionados con las ITS e involucrarlos activamente en los esfuerzos de educación en salud sexual.La connaissance des IST parmi les étudiants universitaires des facultés non médicales d'Iran n'est guère documentée. Il convient de le faire pour éclairer la recherche et les politiques d'amélioration de la santé sexuelle des étudiants universitaires du pays. MÉTHODES: Un échantillon de commodité de 742 étudiants et étudiantes de premier et deuxième cycles a été recruté dans cinq facultés non médicales d'universités iraniennes publiques et privées en 2014. La sensibilisation et la connaissance des répondants au sujet des IST ont été évaluées sur la base d'un questionnaire validé. Le pourcentage de participants répondant correctement dans les sous-groupes d'étudiants a été comparé par tests chi carré, tests t de Student et analyse de variance simple. RÉSULTATS: La moitié des répondants avaient entendu parler des IST mais la plupart ne pouvaient pas les identifier correctement dans une liste de maladies. Un total de 49%, 42% et 9% des répondants a atteint, respectivement, une cote de connaissance des IST faible, moyenne et élevée. Les répondants ont déclaré les sources en ligne (62%) et leurs amis (32%) comme principales sources de leur information sur les IST. Ceux plus âgés, qui avaient déjà été mariés ou davantage instruits se sont avérés plus informés que les autres sur la question.Internet étant la principale source d'information des étudiants, il conviendrait d'accroître l'accessibilité et la visibilité de sites crédibles sur la santé sexuelle. Il serait par ailleurs utile de doter les personnes clés, au sein des réseaux des étudiants (parents, enseignants et pairs, par exemple), de la formation et des connaissances requises au sujet des IST et de les engager activement dans des efforts d'éducation à la santé sexuelle.