Perception of the study situation and mental burden during the COVID-19 pandemic among undergraduate medical students with and without mentoring

Objectives: The COVID-19 pandemic caused drastic changes in medical education and might affect students’ mental health and perception of study conditions. Mentoring may have mediating effects by enhancing social support. The University Medical Center Hamburg-Eppendorf (UKE) offers a voluntary general mentoring program (g-mentoring) for all interested students and a mentoring program for students with excellent course results and scientific interest (e-mentoring) We aimed to investigate the mental burden and views of their study situation during COVID-19 among students who did or did not participate in one of the formal mentoring programs. Method: We conducted a cross-sectional online survey (May 2020) examining students’ mental burden using the Patient Health Questionnaire (PHQ-4), and assessing their perception of study conditions and digital teaching using self-developed items. Results: Of 1193 invited students, 543 (45.5%) completed the survey. 35% of those participated in the g-mentoring and 7% in the e-mentoring. 59% did not participate in any program. More e-mentees than g-mentees and nonparticipants reported clinically unproblematic levels of anxiety and depression symptoms. The majority of students (55%) was somewhat worried about the impact of the pandemic on their study situation. Regarding digital teaching students did not feel overburdened by the lack of a fixed schedule and structure, e-mentees even less than g-mentees and nonparticipants. Both g-mentees and nonparticipants were significantly more appreciative of the possible repeated use of the digital teaching materials than e-mentees (both groups M=5.7 vs. M=5.4 in e-mentees, p=.045). Conclusion: The results indicate that while students feel substantially burdened by the situation and the majority worries about the impact of the pandemic on their studies, they also seem to cope well with the digital course format. Study motivation during COVID-19 decreased among the majority of students with and without mentoring. These aspects may be important to address by medical schools interested in developing effective interventions to support students during a pandemic and continuous online teaching.
Hintergrund: Die COVID-19-Pandemie führte zu drastischen Veränderungen in der medizinischen Ausbildung und könnte sich auf die psychische Gesundheit von Studierenden und ihre Wahrnehmung der Studiensituation auswirken. Mentoring könnte einen mediierenden Effekt haben indem es die soziale Unterstützung erhöht. Das Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf (UKE) bietet ein freiwilliges Allgemeines Mentoringprogramm (A-Mentoring) für alle interessierten Studierenden an und ein Mentoringprogramm für exzellente Studierende mit herausragenden Studienleistungen und wissenschaftlichem Interesse (E-Mentoring). Ziel dieser Studie ist es, die psychische Belastung und Wahrnehmung der Studiensituation während der COVID-19 Pandemie von Studierenden zu untersuchen, die an einem der formalen Mentoringprogramme teilnahmen oder nicht teilnahmen. Methodik: Es wurde eine online basierte Querschnittsbefragung durchgeführt (Mai 2020), um die psychische Gesundheit mit Hilfe des Patient Health Questionnaire (PHQ-4) zu untersuchen. Die Wahrnehmung der Studiensituation und der digitalen Lehre wurde mit selbst entwickelten Items erhoben. Ergebnisse: Von 1193 eingeladenen Studierenden nahmen 543 (45.5%) an der Befragung teil. 35% nahmen am A-Mentoring teil und 7% am E-Mentoring. 59% nahmen an keinem Mentoringprogramm teil. Mehr E-Mentees als A-Mentees und Nicht-Teilnehmende gaben klinisch unproblematische Werte für Depression und Angst an. Die Mehrheit der Studierenden (55%) war etwas besorgt über die Auswirkungen der Pandemie auf ihre Studiensituation. In Bezug auf die digitale Lehre fühlten sich die Studierenden durch das Fehlen eines festen Zeitplans und einer festen Struktur nicht überfordert, E-Mentees noch weniger als A-Mentees und Nicht-Teilnehmende. Sowohl A-Mentees als auch Nicht-Teilnehmende schätzten die mögliche wiederholte Nutzung der digitalen Lehrmaterialien signifikant mehr als E-Mentees (beide Gruppen M=5.7 vs. M=5.4 bei E-Mentees, p=.045). Schlussfolgerung: Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich die Studierenden zwar durch die Situation erheblich belastet fühlen und die Mehrheit über die Auswirkungen der Pandemie auf Ihr Studium besorgt ist, dass sie aber auch gut mit dem digitalen Kursformat zurechtzukommen scheinen. Die Studienmotivation während COVID-19 nahm bei der Mehrheit der Studierenden mit und ohne Mentoring ab. Diese Aspekte könnten für Medizinische Fakultäten, die an der Entwicklung von Interventionen zur Unterstützung von Studierenden während einer Pandemie und kontinuierlicher Online-Lehre interessiert sind, von Bedeutung sein.
GMS Journal for Medical Education; 37(7):Doc72