Sadrists in the Public Sphere : An Ethnography of Political Shi’ism

Cet article s’intéresse à la participation à la sphère publique du mouvement sadriste en Irak. Il expose la façon dont l’articulation entre la sphère publique comme espace particulier de l’activité sociale, et les pratiques sociales des sadristes « ordinaires » et de leurs leaders politiques et religieux, a façonné un processus de sécularisation des pratiques politiques du mouvement. Dans le même temps, ce processus de sécularisation continue d’être freiné par l’usage messianique que font les sadristes de l’autorité religieuse, et par leur manque de professionnalisation politique. La contestation de ce processus s’insère dans une lutte idéologique plus large entre les niveaux militant et clérical du mouvement. L’article lie cette lutte à une différenciation structurelle interne qui voit le mouvement sadriste partagé sur des lignes sectorielles de plus en plus clivantes. Cette division contribue à consolider l’hétérogénéité idéologique du mouvement, qui reflète une distinction dans les vocations des acteurs engagés dans diverses formes de militantisme politique et celles des acteurs dont les pratiques relèvent d’abord du champ religieux. This paper analyses the participation of Iraq’s Sadrist movement in the public sphere. It reveals how a secularisation of the movement’s political practices has been shaped by the interaction of the social practices of ordinary Sadrists and their political and religious leaders with Iraqi political public space as a particular context for social action. At the same time, this secularizing process is in tension with the Sadrists’ messianic mode of religious authority and the movement's distorted process of political professionalisation. The contestation of this secularising process is also linked to a wider ideological struggle between the political activist and clerical strata of the movement. This struggle relates to a factor of internal structural differentiation as the Sadrist movement became distributed across increasingly distinct sectoral boundaries. Consequently, greater ideological heterogeneity has emerged within the movement, reflecting the distinct vocations of those engaged in forms of political activism, and those whose practices belong primarily to the religious field.