The Vienna Genesis: An Example of Late Antique Purple Parchment

The investigation and conservation of the Vienna Genesis, a Late Antique manuscript on purple parchment, included the study of parchment production and purple dyeing in the sixth century. The process of parchment making and of purple dyeing was recreated and compared with the Vienna Genesis and other manuscripts from the sixth and eighth centuries. Parchment made from the hides of young lambs and dyed with orchil resembled the folios of the Vienna Genesis. The results of material analysis and the study of parchment technology influenced decisions for the conservation and storage of the manuscript. Fragile areas of ink and parchment were stabilised with strips of adhesive coated Japanese tissue paper. The single folios are stored in folders of Japanese paper and museum matboard within a sink mat.Die Untersuchung und Konservierung der Wiener Genesis, einer spätantiken Purpurhandschrift, beinhaltete eine Studie zur Herstellung von Pergament und zur Purpurfärbung im sechsten Jahrhundert. Der Prozess des Pergamentmachens und des Färbens mit Purpurfarbstoffen wurde in Experimenten rekonstruiert und die Ergebnisse mit der Wiener Genesis und anderen Handschriften des sechsten und achten Jahrhunderts verglichen. Aus den Häuten junger Lämmer hergestelltes und mit Flechtenfarbstoff gefärbtes Pergament ist den Folios der Wiener Genesis ähnlich. Die Erkenntnisse aus Materialanalyse und technologischen Studien beeinflussten Entscheidungen zur Konservierung und Aufbewahrung der Handschrift. Fragile Stellen in Tinte und Pergament wurden mit Brücken von beschichtetem Japanpapier stabilisiert. Die einzelnen Folios werden in Umschlägen aus Japanpapier und Museumskarton in versenkten Passepartouts aufbewahrt.