Oasis bestiarum. Animals in Dakhleh Oasis rock art (Egypt)

Les animaux constituent la majeure partie des sujets gravés, relevés par la Petroglyph Unit du Dakhleh Oasis Project, dans l’oasis de Dakhla en Égypte. Cet article est l’occasion d’établir un tour d’horizon des espèces animales identifiables au sein du très riche corpus de figures zoomorphes, qui en compte 1429. Ces gravures sont étudiées ici principalement en termes de technique de production, caractéristiques formelles et chronologie. Leur signification potentielle est intentionnellement laissée de côté. Chaque catégorie de zoomorphe est étudiée individuellement, en commençant par les représentations les plus abondantes qui sont celles de girafes et d’oryx. En conclusion de l’article, la discussion finale permet de resituer l’art animalier de Dakhla dans un contexte plus vaste, et aborde la problématique des restes fauniques. Diverses questions concernant les matériaux analysés sont posées, questions qui sont également d’un intérêt plus large pour l’archéologie du Désert occidental égyptien. Animals constitute a vast share of petroglyphs recorded in Dakhleh Oasis, Egypt, during the past 30 years by the Petroglyph Unit of the Dakhleh Oasis Project. In this paper I provide a detailed overview of all the animal species which can be fairly certainly recognised among the rich zoomorphic corpus of figures, which counts 1429 figures. The animals are discussed mainly in terms of techniques of production, other formal traits, and chronology. Their potential significance is here intentionally left aside. Each category of zoomorphs is considered separately, beginning with the most abundant depictions of giraffes and oryxes. The final discussion, which concludes the paper, situates Dakhleh zoomorphic rock art in a broader context, as well as touches upon issues related to faunal remains. I pose various questions regarding the analysed material, which may have also some relevance for the entire Western Desert of Egypt.