Rapid mass propagation and diffusion of new banana varieties among small-scale farmers in north western Tanzania

Since the seventies, factors such as declining soil fertility and the emergence of pests and diseases have reduced banana ( Musa spp.) yields from about 10 to 4 t ha-1 in the Kagera region, North Western Tanzania where banana is the most important staple food. Thus, clean planting materials are required to solve the problem of pests and disease infection. To this effect, new banana varieties were introduced, multiplied locally and distributed to more than 0.5 million people since 1997. The target was set to have 1 million plants of superior varieties in the farmer's fields by March 2003 which accounts to about 1.5% of the total banana population in the region. A total of 21 varieties were introduced and evaluated for their palatability and field performance by the local communities. Fourteen varieties were multiplied In vitro . A total of 71,000 In-vitro plants were introduced in the region since 1997 and multiplied in 35 nurseries by field decapitation. These multiplication fields contain 84,000 stools and are spread over the entire region. To-date 340,000 suckers have been distributed by the project and 680,000 suckers from farmer to farmer, amounting to 1,020,000 suckers. The best performing varieties are FHIA-17, FHIA-23, SH3436-9 and Yangambi. Results of an impact assessment survey show that the superior varieties outyield the local varieties by an average of 40%. Key Words: Clean planting material, impact assessment, In-vitro, Musa spp. RESUME Depuis les annees soixante-dix, des facteurs tells que la reduction des la fertilite de sols et l'emergence des pestes et maladies ont reduit le rendement de la banane ( Musa spp.) de 10 a 4 t ha-1 dans la region de Kagera, au nord ouest de la Tanzanie ou la banane est la nourriture de base. Par consequent, du materiel sain est necessaire pour resoudre le probleme d'infection des pestes et des maladies. Pour ce faire, des varietes nouvelles etaient introduites, multipliees localement et distribuees a plus de 0.5 million des personnes depuis 1997. Il etait cible d'atteindre 1 million de plantules de varietes superieures dans les champs des fermiers vers Mars 2003 representant 1,5% de la population bananiere dans la region. Au total 21 varietes ont ete introduites et evaluees pour leur gout et performance dans les champs par les communautes locales. Quarante varietes ont ete multipliees in vitro. Au total 71,000 In-vitro plantes ont ete introduites dans la region depuis 1997 et multipliees dans 35pepiniere par decoupage en champs. Un total de 84,000 coupures ont ete realisees par multiplications dans les champs et ont ete disseminees dans toute la region. Aujourd'hui 340,000 rejetons ont ete distribues par le projet et 680,000 rejetons d'un fermier a l'autre, pour un total de 1,020,000 rejetons. Les varietes les plus performantes sont le FHIA-17, FHIA-23, SH3436-9 et Yangambi. Les resultats de l'evaluation de l'impact ont montre que les varietes superieures ont outre passees les varietes locales par une moyenne de 40%. Mots Cles: Materiel de plantation sain, evaluation de l'impact, In-vitro, Musa spp. African Crop Science Journal Vol.12(1) 2004: 7-17