Convergence des structures productives et synchronisation des cycles industriels dans l’Union Européenne

Nous analysons la convergence des systemes industriels de l’Union europeenne (UE) et la comparons a la synchronisation des cycles industriels. L’article presente d’abord plusieurs indicateurs de performance economique pour les sept economies majeures de l’UE : l’Allemagne, l’Autriche, l’Espagne, la France, l’Italie, les Pays-Bas et le Royaume-Uni. Ces indicateurs mettent en exergue une heterogeneite prononcee. D’un cote, l’Autriche, l’Allemagne et les Pays-Bas sont apparemment « gueris » de la Grande Recession. De l’autre, l’Espagne et l’Italie presentent toujours des symptomes inquietants avec de faibles gains de productivite du travail et un PIB qui n’a pas encore recouvre son niveau d’avant-crise. L’economie francaise se situe entre ces deux groupes. En utilisant des methodologies statistiques recentes permettant de quantifier la similarite des structures productives des pays, nous examinons ensuite la question de la convergence – ou de la divergence – des pays de l’UE. Conformement aux indicateurs de performance industrielles de base, nous trouvons une fracture Nord/Sud qui s’affirme au cours du temps. Ces resultats corroborent les previsions de Krugman (1993), selon lesquelles l’un des effets de l’initiative europeenne est d’accroitre la specialisation regionale et d’augmenter les divergences de croissance entre pays. En fait, tout se passe comme si la reduction des couts de transaction dans l’UE accentuait la concentration de l’activite industrielle hautement specialisee en Allemagne, au detriment de ses voisins europeens. En outre, en raison de l’inclusion des economies d’Europe de l’Est et du groupe des pays de Visegrad, l’economie allemande a reussi a externaliser les activites industrielles peu qualifiees, accentuant ce faisant son role deja central dans l’ensemble de la chaine de valeur europeenne. Certes, ceci a genere la fracture Nord/Sud europeenne. Toutefois, les effets positifs sont observables en termes de plus grande integration economique de l’ancien bloc de l’Est, qui est maintenant bien synchrone avec l’economie allemande. Nous affirmons que cette hete-rogeneite des tendances economiques et des schemas de specialisation, couplee avec l’absence de synchronisation entre les principaux pays de l’UE, representent un defi majeur en termes de politiques macroeconomiques. Les reformes institutionnelles, fiscales et monetaires doivent etre concues de maniere a atteindre des niveaux plus eleves de coordination et d’integration, afin de recouvrer un processus de convergence necessaire a la stabilite economique de l’UE.