Production and decomposition of leaf litter from forest species in silvopastoral systems, Valle del Sinu, Colombia

Resumen Introducción. Los sistemas de producción tradicionales de ganadería generan degradación de suelos, por lo cual es importante implementar sistemas silvopastoriles como una alternativa para la producción bovina de carne y leche. Objetivo. Cuantificar la producción de hojarasca foliar de especies leñosas perennes (Gmelina arborea - Melina, Tabebuia rosea - Roble, Acacia mangium – Acacia) y el aporte potencial de nutrientes al suelo (ciclaje de nutrientes) dentro de sistemas silvopastoriles. Materiales y métodos. Se evaluó la producción y descomposición de hojarasca de especies forestales en campos sembrados con una variedad de gramínea del género Brachiaria, en el Valle medio del Sinú, Colombia, durante mayo a septiembre de 2013. Se utilizó un diseño en bloques completos al azar con tres repeticiones. Los tratamientos utilizados fueron Pr= Brachiaria híbrido cv. Mulato II, SSP1 = Tabebuia rosea + Brachiaria cv. Mulato II, SSP2= Acacia mangium + Brachiaria cv. Mulato II y SSP3= Gmelina arborea + Brachiaria cv Mulato II. Resultados. Hubo mayor producción de hojarasca en especies forestales dentro de los sistemas silvopastoriles. La especie forestal G. arborea obtuvo los mayores aportes potenciales de nutrientes en la hojarasca con el siguiente patrón descendente en kg ha-1: C 4069,6 > Ca 96,47 >N 62,46 > K 37,48 > Mg 23,60 > P 14,57. La hojarasca de la pastura Mulato II y la especie forestal G. arborea exhibieron mayor velocidad de descomposición (k= 1,87 y k=1,77, respectivamente) que el resto de las especies evaluadas. Conclusiones. Las especies forestales evaluadas mejoraron la calidad del suelo mediante un mayor aporte de hojarasca y un mayor aporte potencial de nutrientes. Abstract Introduction. Traditional livestock production systems generate soil degradation, so it is important to implement silvopastoral systems as an alternative for meat and dairy cattle production. Objective. To quantify the production of leaf litter of perennial woody species (Gmelina arborea - Melina, Tabebuia rosea - Oak, Acacia mangium - Acacia) and the potential contribution of nutrients to the soil (nutrient cycling) within silvopastoral systems. Materials and methods. The production and decomposition of leaf litter of forest species was evaluated in fields planted with a variety of grasses of the genus Brachiaria, in the middle Sinu valley, Colombia, during May to September 2013. A randomized complete block design with three replications was used. The treatments used were Pr= Brachiaria hybrid cv. Mulato II, SSP1= Tabebuia rosea + Brachiaria cv. Mulato II, SSP2= Acacia mangium + Brachiaria cv. Mulato II, and SSP3= Gmelina arborea + Brachiaria cv. Mulato II. Results. The greater production of leaf litter in forest species within the silvopastoral systems was evidenced. The forest species G. arborea had the highest potential nutrient inputs in litterfall with the following descending pattern in kg ha-1: C 4069,6> Ca 96,47> N 62,46> K 37,48> Mg 23,60> P 14,57. Mulato II pasture litter and the forest species G. arborea exhibited higher decomposition rates (k= 1.87 and k=1.77, respectively) than the rest of the species evaluated. Conclusions. The forest species evaluated improved soil quality through a higher leaf litter input and a higher potential nutrient input.