Among Forests, Wetlands and Animals: Ecocriticism in the Baltics

Estonia, Latvia and Lithuania often tend to be grouped together under the label of ’the Baltic countries’, yet they constitute a region characterised by a diversity which also manifests itself in the field of academic research. Still, it may be possible to detect some common elements in the ecocriticism-related activities that have been taking place in these states during the past couple of decades. The article maps the salient tendencies in the environmental humanities (including ecocriticism) of the region that recently gained an institutionalised platform in the form of the Baltic Conferences on the Environmental Humanities and Social Sciences (BALTEHUMS) that were started in 2018. A survey is given of the three countries’ most significant events and publications that have boasted an ecocritical component, ecocriticism’s institutional representation and inclusion of ecocritical issues in university syllabuses and theory textbooks, as well as some pertinent topics and sub-fields on which the scholars in these countries are currently working. Among these, various aspects of the connections of literature and the ecosystems of the forest (trees) and the mire can be noticed; while also animal studies, literary urban studies, bio- and ecosemiotics and environmental history appear to have entered a fruitful dialogue with ecocritical scholarship currently conducted in the Baltics.
Existe la tendencia a agrupar Estonia, Letonia y Lituania bajo la etiqueta “países Bálticos”, aunque constituyen una región caracterizada por una diversidad que se manifiesta también enel campo de las investigaciones académicas. Sin embargo, se pueden percibir algunos elementos comunes entre las actividades conectadas a la ecocrítica que se han presentado en los tres países durante las últimas dos décadas. El artículo esquematizalas tendencias más destacadas en el campo de las humanidades ambientales de la región (incluyendo la ecocrítica) que recientemente consiguieron una plataforma institucionalizada en las Conferencias bálticas sobre humanidades ambientales y ciencias sociales (BALTEHUMS), iniciadas en 2018. Se presenta una visión general de los eventos y publicaciones más significativos de los tres países que han demostrado un componente ecocrítico, la representación institucionalde la ecocrítica y la inclusión de cuestiones ecocríticas en los programas universitarios y los libros de teoría, así como algunos temas y subcampos pertinentes en los que los académicos de estos países están trabajando en el momento. Entre éstoses posible encontrar diversos aspectos relativos a las conexiones entre la literatura y los ecosistemas forestales (árboles) y pantanosos, así como ejemplos de estudios de animales, estudios urbanos de la literatura, bio- y ecosemiótica, e historia medioambiental, los cuales han generado una dialéctica productiva con los estudios ecocríticos que se están conduciendo los países Bálticos en la actulidad.