À l'ombre de Cluny : l'hagiographie et la politique du portail de Saint-Hilaire de Semur-en-Brionnais

This paper is devoted to a reconsideration of the main portal of the church of Saint-Hilaire in Semur-en-Brionnais, mentioned in past scholarship as being « a reduced copy » of the destroyed Great Portal of Cluny III. The tympanum may barely confirm this comparison, but the lintel seems to be an intentional deviation from the supposed model of the abbey church. An examination of the style and theme of the Saint-Hilaire portal places the sculpture in the context of the regional Romanesque school of the Brionnais. But the major concern of this paper is the iconographie scheme and the stand of both the lords and the religious community of Semur in Cluniac politics. The lintel of Semur bears a rare depiction of the schismatic council gathered in Seleucia in A.D. 359. This thematic choice is assumed to be connected to the 1160s papal schism, in particular its implications for Burgundy and Cluny. A schismatic council convoked on Burgundian soil in 1162 as well as the abbacy of a schismatic abbot at Cluny appear to be the specifie targets of the lintel's iconography. As a consequence, a post-1164 dating is suggested for the portal under discussion. Thus, a careful consideration of the model/copy dichotomy of Cluny/Semur leads to the conclusion that the Semur portal was never intended to be a faithful copy of its exalted model. It appears that the infamous political situation involving Cluny and the region motivated the lords of Semur, in whose fortified precinct the church stood, and the religious community, to express their political disapproval of Cluny by means of thier choice of subject matter. And so, rather than beign an exalted model, Cluny may have represented an anti-model from which to depart and with which to argue in a monumental form of discourse. Saint Hilary's anti-heretical convictions may be perceived here as conveying and ideological paradigm, replacing to old art-historical one, chosen by both communicty of Saint-Hilaire, and the lords of Semur in their confrontation with contemporary schismatics.
Cette étude est consacrée à la reconsidération du portail principal de l'église Saint-Hilaire à Semur-en-Brionnais, que l'on a qualifié jadis de « copie réduite » du Grand Portail disparu de Cluny III. Tandis que le tympan ne justifie que peu cette comparaison, le linteau semble volontairement prendre ses distances avec le supposé modèle de l'église abbatiale. Une analyse du style et du thème du portail de Saint-Hilaire place la sculpture dans le contexte de l'école romane régionale du Brionnais. Mais le principal objet de cette étude est le programme iconographique et la position tant des seigneurs que de la communauté religieuse de Semur vis-à-vis des choix politiques clunisiens. Le linteau de Semur contient une des rares représentations du concile schismatique convoqué à Séleucie en 359. Selon nous, ce choix thématique est lié au schisme papal des années 1160, en particulier à ces implications pour la Bourgogne et Cluny. Un concile schismatique convoqué en Bourgogne en 1162 ainsi que l'abbatiat d'un abbé schismatique à Cluny semblent être les cibles spécifiques de l'iconographie du linteau. Par conséquent, la datation post quem de 1164 est suggérée pour le portail en question. Ainsi, une analyse minutieuse de la dichotomie modèle/copie de Cluny/Semur mène à la conclusion que le portail de Semur ne fut pas conçu comme une copie fidèle de son modèle glorifié. Il semble que la situation politique tristement célèbre impliquant Cluny et la région, a conduit les seigneurs de Semur, dans l'enceinte fortifiée desquels se trouvait l'église, et la communauté religieuse à exprimer leur désapprobation politique de Cluny par le biais de leur choix du sujet. Et dès lors, au lieu d'être un modèle glorifié, Cluny constitua peut-être un anti-modèle, servant de point de départ et de base argumentative à une forme monumentale de discours. Les convictions anti-hérétiques de saint Hilaire peuvent être interprétées ici comme mode de transmission d'un paradigme idéologique, remplaçant l'ancien paradigme de l'histoire de l'art, choisi tant par la communauté de Saint-Hilaire que par les seigneurs de Semur dans leur opposition aux schismatiques contemporains.
Heyman Avital. À l'ombre de Cluny : l'hagiographie et la politique du portail de Saint-Hilaire de Semur-en-Brionnais. In: Cahiers de civilisation médiévale, 50e année (n°199), Juillet-septembre 2007. pp. 289-312.