Mise en évidence de la néogenèse de sables calcaires sous l'influence des racines : incidence sur la granulométrie du sol

L’étude microstructurale d’un sol calcaire issu de l’altération de marnes révèle la présence de nombreuses micro-structures calcaires se développant au niveau des discontinuités fissurales. Il s’agit de vestiges de racines de graminées, constitués de cellules calcifiées d’environ 100 μm de diamètre, indépendantes les unes des autres mais ayant conservé leur arrangement tissulaire. D’un autre côté, l’analyse granulométrique détaillée des sables fins (50-200 μm) met en évidence un pic aux alentours de 80 μm. L’observation des fractions granulométriques correspondantes, à la loupe binoculaire et au microscope à balayage électronique, nous permet de distinguer (par leur forme et leur couleur) les sables cytomorphes des sables hérités de la marne et de quantifier (par comptage) les proportions de chacune des deux formes. Il apparaît ainsi que la calcification des cellules des racines est à l’origine de sables (cytomorphes) qui constituent jusqu’au quart de la phase minérale du sol au voisinage de la surface.
A microstructural study of calcareous soil from marl weathering showed the presence of calcareous features developing along structural discontinuities. These corresponded with the traces of roots, composed of calcified cells of size ca 100 μm, still arranged in a tissue, but independent one from another. The tissues concerned were mostly the epidermis, the cortical parenchyma and the endodermis. The central cylinder was generally represented by a gap. Detailed granulometric analysis of the fine sand fraction (50-200 μm) showed a peak at about 80 μm. The observation of granulometric fractions both with binocular lens and by scanning electron microscopy allowed the distinction (by shape and colour) of cytomorphic sands from sands coming from the parent material and their quantification (by counting). The cytomorphic sands were sparitic calcite crystals. The calcification of root cells thus apparently gives rise to cytomorphic sands forming up to quarter of the mineral phase of the soil near the surface, a silt-sandy soil developing from a silt-clayey marl.