Paléoenvironnements pléistocènes et peuplements paléolithiques dans le bassin de la Somme (Nord de la France)

This paper represents a synthetic overview of the main results of the CNRS Programme " Palaeoenvironments and Hominids ". This project focused on the study of interactions between human occupation and environmental modification, between 500 and 10 kyrs BP, based on multidisciplinary and diachronic studies of key sites in the Somme Basin. The main analytic results concern ESR, TL-IRSL and 14C dates, which reinforce the chrono-stratigraphical interpretation of the various Palaeolithic sites. At the same time, bioclimatic analyses of fluvial sediments (palynology, malacology, analysis of Coleoptera), combined with the measurement of δ13C variations of organic carbon, and of the low-field magnetic susceptibility in loess and fossil soils, allowed the restitution of the various Pleistocene environments, and especially of the full Interglacials, to be refined. The main conclusions of the synthesis of archaeological, chronostratigraphical and environmental data are the following. 1) The earliest human occupations in the Somme Basin are no older than 500-450 kyrs BP and are straight away represented by well evolved Acheulean industries (beginning of MIS 12, according to the data from modern excavations). 2) During the last climatic cycle, human occupation of the Somme Basin was clearly discontinuous and strongly influenced by climatic and environmental modifications: maximum during the Early-Glacial, some occupations during the Lower and Middle Maximum Glaciations, rare occurrences around 23-24 kyrs (14C), total abandonment of the area between 23 and 13 kyrs, then reoccupation with the beginning of the Lateglacial climatic improvement. 3) Although the data are less numerous, the model of the last climatic cycle seems to apply during the Middle Pleistocene for the end of the Saalian (occupation at the end of MIS 7 or at the transition MIS7/MIS6, and desertion of the area during the cold maximum of MIS 6). 4) Finally, between 500/450 and 200 kyrs human settlements mainly occurred during periods of climatic transition (Early or Lateglacial). From a general point of view, the human occupation of the Somme Basin during the Middle Pleistocene was therefore discontinuous and strongly influenced by climatic and environmental factors.
Cet article constitue une présentation synthétique des principaux résultats du programme CNRS " Paléoenvironnement et Hominidés ", consacré à l'étude des intéractions entre le peuplement humain et l'évolution de l'environnement, entre 500 et 10 ka, par l'approche multidisciplinaire et diachronique des gisements clefs du bassin de la Somme. Les principaux résultats analytiques concernent les datations : ESR, TL-IRSL et 14C, qui renforcent le calage chronostratigraphique des différents gisements paléolithiques. Parallèlement les analyses bioclimatiques menées sur les sédiments fluviatiles (palynologie, malacologie, coléoptères), ou la mesure des variations du δ13С du carbone organique et de la susceptibilité magnétique des loess et des paléosols ont permis d'affiner la restitution des différents paléоenvironnements pléistocènes, notamment interglaciaires. Les conclusions principales de la synthèse des données archéologiques, chronostratigraphiques et environnementales sont les suivantes : 1) Les premières occupations dans le bassin de la Somme remontent au maximum à environ 500-450 ka et sont d'emblée représentées par des industries acheuléennes déjà évoluées (début du stade 12, d'après les données des fouilles modernes). 2) Au cours du dernier cycle climatique l'occupation du bassin de la Somme est nettement discontinue et influencée par les modifications climatiques et environnementales : maximum de vestiges au cours du début-Glaciaire, quelques occupations pendant les Pléniglaciaires inférieurs et moyens, rares incursions vers 23-24 ka 14C, abandon total de la région entre 23 et 13 ka BP, puis recolonisation au début de l'amélioration climatique du Tardiglaciaire. 3) Bien que les données soient moins nombreuses, au cours du Pléistocène moyen le modèle du dernier cycle semble aussi valable pour la fin du Saalien (occupations humaines lors du la fin du stade 7 ou de transition 7/6 et abandon de la région lors du maximum de froid du stade 6). 4) Pour la période 500/450-200 ka les sites se localisent préférentiellement lors des périodes de transition climatique (début-Glaciaire ou tardiglaciaires). D'une manière générale, le peuplement du bassin de la Somme semble donc s 'être effectué d'une manière nettement discontinue et avoir été fortement influencé par les conditions climatiques et environnementales.
Antoine Pierre, Limondin-Lozouet Nicole, Auguste Patrick, Lamotte Agnès, Bahain Jean-Jacques, Falguères Christophe, Laurent Michel, Coudret Paule, Locht Jean-Luc, Depaepe Pascal, Fagnart Jean-Pierre, Fontugne Michel, Hatté Christine, Mercier Norbert, Frechen Manfred, Moigne Anne-Marie, Munaut André-Valentin, Ponel Philippe, Rousseau Denis-Didier. Paléoenvironnements pléistocènes et peuplements paléolithiques dans le bassin de la Somme (nord de la France). In: Bulletin de la Société préhistorique française, tome 100, n°1, 2003. pp. 5-28.