Twelfth and early thirteenth century polychromy at the northernmost edge of Europe: past analyses and future research

The paper focuses on medieval wooden sculptures in the 12th and early 13th century in Norway, with preserved original polychromy. The presentation of materials used in the construction, the painting and gilding are based on material analyses. Their application is discussed and compared to those produced in the period that immediately follows. Conclusions reached about the characteristics of this period allow future research to be suggested. It is clear from the evidence gained that both the making and the perception of Catholic church art in medieval Norway was firmly rooted in an established culture consistent with Christian paradigms found in the rest of medieval Europe. The analytical results from the examination of sculpture preserved in Norway are therefore relevant to a wider European context. To what extent medieval sculpture was imported or produced in Norway and by whom is an ongoing discussion. A better knowledge of the sculptural traditions of a wider geographical area will provide the context required to improve our understanding of the cultural exchanges of the medieval period. O artigo foca-se em esculturas medievais de madeira dos séculos XII e XIII na Noruega, com policromia original preservada. A apresentação de materiais usados na construção, na pintura e na douradura baseiam-se na análise de materiais. A sua aplicação é discutida e comparada com casos do período imediatamente a seguir. As conclusões alcançadas relativamente às características deste período permitem a sugestão de investigação futura. Fica claro, a partir das evidências obtidas, que tanto a forma de fazer como a forma de percepcionar a arte da Igreja Católica na Noruega medieval estava firmemente enraizada numa cultura estabelecida que era consistente com os paradigmas cristãos encontrados no resto da Europa medieval. Os resultados analíticos do exame da escultura preservada na Noruega são, portanto, relevantes para um contexto europeu mais vasto. Até que ponto a escultura medieval foi importada para ou produzida na Noruega e por quem é uma discussão em aberto. Conhecer melhor as tradições escultóricas de uma área geográfica mais abrangente providenciará o contexto necessário para aperfeiçoarmos o entendimento que temos das trocas culturais do período medieval.