Les identités de D’Alembert

Jean Le Rond, Jean d’Aremberg, Jean Baptiste Louis d’Aremberg, Jean Le Rond, Jean Le Rond d’Alembert, D’Alembert, sont les noms que l’enfant trouve devenu geometre, encyclopediste, philosophe, membre de l’Academie des sciences et secretaire perpetuel de l’Academie francaise, a successivement portes au long de sa vie. Que nous cachent ces changements d’identite, et que peuvent-ils nous reveler, outre les indeniables epreuves subies par l’etre concerne ? L’histoire du nom de bapteme Jean Le Rond est bien documentee, tandis que l’apparition du surnom D’Alembert est aisement comprehensible. Reste le patronyme intermediaire, d’Aremberg, qui serait sans doute reste dans l’ombre si l’enfant a qui on le faisait porter n’avait pas ete aussi doue. Le futur D’Alembert n’a pas pu ne pas s’interroger sur l’homonymie avec la famille princiere du Hainaut. Que peut en effet contenir en filigrane ce patronyme d’Aremberg, sinon, le plus probablement, l’identite du veritable pere biologique de l’enfant ? Aucun des faits objectifs reveles par notre enquete, menee principalement dans les archives du minutier central des archives nationales de Paris pour documenter la vie parisienne du duc d’Arenberg pendant la Regence, ne dement cette hypothese, bien au contraire. Il n’en reste pas moins que les deux familles a qui D’Alembert devait le plus sont incontestablement celle de sa nourrice, et celle des Camus Destouches qui ont veille sur ses etudes, qui lui ont assure des moyens d’existence, et qui ont vraisemblablement accompagne ses debuts dans le monde. Il s’agit de Louis, puis de son frere Michel, et enfin de la veuve de ce dernier, madame Destouches, nee Jeanne Mirey, disparue apres D’Alembert