Historical and typological approaches to Mauritanian and West Saharan Arabic

Mauritania, a Muslim country where the majority of the population speaks Arabic, is located at the periphery of the Muslim world. By the first centuries of Islam, the western part of the Sahara was inhabited by Berber populations, with Black-African populations bordering their territories on the South and South-East frontiers. Since the arrival of the Banī Maˤqil at the end of the XIIIe century, Arabic and Berber speaking groups have coexisted more or less easily, the first imposing little by little their supremacy, starting with military and political power and ending with cultural and linguistic domination. If the close contact between those groups has left important marks on the Zenaga Berber (and resulted in its disappearance), Zenaga has also contributed to give Ḥassāniyya Arabic a number of its characteristics. The article studies the different stages of arabization and offers a historical reconstruction of Ḥassāniyya through the inventory of features shared with other dialects.
La Mauritanie, pays musulman où la majorité de la population est arabophone, est située à la périphérie du monde arabe. Aux premiers siècles de l'islam, la partie occidentale du Sahara était habitée par des groupes berbérophones, qui côtoyaient, au Sud et au Sud-Est, des populations Négro-africaines. Après l'arrivée des Banī Maˤqil, à la fin du XIIIe siècle, groupes arabophones et groupes berbérophones ont coexisté durant des siècles, les premiers imposant petit à petit leur suprématie qui, de guerrière et politique, a fini par être également culturelle et linguistique. Si le contact étroit entre les uns et les autres a laissé d'importantes traces dans le berbère zénaga (et surtout favorisé sa disparition), il a aussi contribué à donner à l'arabe ḥassāniyya un certain nombre de ses particularités. L'article étudie les différentes étapes de l'arabisation et l'effet du contact. Il propose aussi une reconstitution historique du ḥassāniyya à travers l'inventaire des traits que ce parler partage avec d'autres dialectes.