Construction, Preservation, and the Presence of Self in Observer Memory: A Reply to Trakas

Observer memories involve a representation of the self in the memory image, which is presented from a detached or external point of view. That such an image is an obvious departure from how one initially experienced the event seems relatively straightforward. However, in my book on this type of imagery, I suggested that such memories can in fact, at least in some cases, accurately represent one’s past experience of an event. During these past events there is a sense in which we adopt an external perspective on ourselves. In the present paper, I respond to a critical notice of my book by Marina Trakas. Trakas argues that my account of observer memory unfolded against the background of a problematic preservationist account of episodic memory, and that I failed to adequately account for the presence of self in observer memory. I respond to these worries here, and I try to clarify key points that were underdeveloped in the book. Resumen Los recuerdos de observador involucran una representación de sí mismo en la escena recordada, la cual es presentada desde una perspectiva distanciada o del exterior. Que tal imagen de la escena sea diferente a como uno la experimentó originalmente puede parecer obvio. Sin embargo, en mi libro sobre este tipo de imagen, yo sugerí que, de hecho, tales recuerdos, por lo menos en algunos casos, pueden representar precisamente como uno experimentó el evento originalmente. Durante estos eventos pasados, en cierto sentido adoptamos una perspectiva externa sobre nosotros mismos. En este artículo, yo respondo a una nota crítica de mi libro, escrita por Marina Trakas. Trakas sostiene que mi explicación de la memoria del observador se desarrolló en el contexto de una suposición preservacionista problemática de la memoria episódica y que no pude explicar adecuadamente la presencia del yo en la memoria del observador. Respondo a estas preocupaciones aquí y trato de aclarar los puntos clave que estaban poco desarrollados en el libro.