Working memory intervention programs for adults: A systematic review

This systematic review aimed to identify the designs, procedures, and results of empirical studies that performed neuropsychological interventions on WM in adults. Methods: A PubMed and LILACS literature search was conducted using the keywords working memory AND (training OR rehabilitation OR intervention) AND adult. Results: Of the seven studies found, three were randomized controlled trials, two were case reports, one was a clinical trial, and one was an evaluation study. With regard to the type of programs and samples, three studies employed global programs with healthy elderly adults and four employed specific programs for samples with neurologically-impaired adults. Conclusions: The effectiveness of the WM intervention programs was more evident in studies that employed specific methods of rehabilitation for samples with neurological disorders than in those based on global programs with healthy adults. There is a need for more empirical studies to verify the effectiveness of WM intervention programs in order to provide adequate guidance for clinical neuropsychologists and future research. Resumo Essa revisão sistemática teve como objetivo identificar os delineamentos, procedimentos, e resultados dos estudos empíricos que investigaram intervenções neuropsicológicas de memória de trabalho em adultos. Métodos: Foi realizada uma busca da literatura nas bases de dados PubMed e LILACS, utilizando as palavras-chave memória de trabalho working memory AND (training OR rehabilitation OR intervention) AND adult, ou memória de trabalho E (treino OU reabilitação OU intervenção) E adulto. Resultados: De sete estudos encontrados, três eram estudos randomizados controlados, dois eram relatos de casos, um era um ensaio clínico, e um estudo, de avaliação neuropsicológica. Em relação ao tipo de programa e amostra, três estudos foram conduzidos utilizando programas globais de intervenção com idosos saudáveis e quatro utilizaram-se de programas específicos de intervenção com amostras clínicas de pacientes neurológicos. Conclusões: A efetividade dos programas de intervenção em memória de trabalho foi mais evidente em estudos que empregaram métodos específicos de reabilitação com amostras clínicas neurológicas, quando comparados àqueles baseados em programas gerais de intervenção com adultos saudáveis. Existe necessidade de estudos empíricos que verifiquem a eficácia de programas de intervenção em memória de trabalho que possam contribuir com orientações adequadas para neuropsicológos clínicos e para futuras pesquisas.