Perinatal factors and seizure disorders: an epidemiologic review

Summary: In this review, we assess the following six aspects of the epidemiological literature addressing the association between perinatal factors and seizure disorders (mainly of the grand mal type): (1) study design; (2) selection of cases; (3) selection of controls; (4) definition and ascertainment method of seizures; (5) definition and ascertainment method of perinatal factors; (6) sample size and power. Needed are studies of perinatal factors in a homogeneous group of seizure patients, such as those with grand mal seizures. Because of the rarity of the seizure disorder, most follow-up studies of this subject suffer from inadequate sample size. Improvements are suggested for case-control studies, which appear, by necessity, to be the more appropriate design. RESUME Cette revue etudie six aspects de la litterature epidemiologique concernant l'association entre les facteurs perinataux et les manifestations epileptiques (en particulier du type Grand Mal): (1) protocole d'etude, (2) selection des cas, (3) selection des controles, (4) definition et methode d'evaluation des crises, (5) definition et methode d'evaluation des facteurs peri-nataux, (6) taille et valeur discriminante de l'echantillion. Il est necessaire d'avoir des etudes des facteurs perinataux dans un groupe homogene de patients epileptiques, comme ceux avec crises Grand Mal. Etant donne la rarete de ce type d'epilepsie la plupart des etudes a long terme souffrent du volume inadequat de l'echantillon de patients. Les auteurs suggerent des ameliorations pour les etudes de cas-controles qui paraissent etre, par necessite, le protocole le plus adequat. RESUMEN En esta revision determinamos seis aspectos de la literatura epidemiologica que tratan de la asociacion entre factores perinatales y trastornos convulsivos (fundamentalmente del tipo gran mal): (1) diseno del estudio, (2) seleccion de casos, (3) seleccion de los controles, (4) definicion y metodo de identificacion de los ataques, (5) definicion y motodo de identificacion de los factores perinatales, (6) tamano y poder de la muestra. Son necesarios estudios de los factores perinatales en un grupo homogeneo de pacientes con ataques, tales como los que tienen ataques de gran mal. Dada la rareza del trastorno convulsivo, la mayor parte de los estudios de seguimiento sobre este tema, sufren de tamanos de muestra inadecuados. Se sugieren mejorias para los estudios de caso-control que parencen ser, pro necesidad, el diseno mas apropiado. ZUSAMMENFASSUNG In dieser Ubersicht werden 6 Gesichtspunkte aus der epidemiologischen Literatur bezuglich der Assoziation zwischen perinatalen Faktoren und Anfallsleiden (hauptsachlich Grand mal) untersucht: 1. Design der Studie, 2. Fallauswahl, 3. Auswahl der Kontrollen, 4. Definition der Anfalle und ihrer methodischer Absicherung, 5. Definition der perinatalen Einflusfaktoren und deren methodische Absicherung, 6. Grose der Untersuchungsgruppen und der Aussagekraft. Notwendig sind Untersuchungen der perinatalen Faktoren in homogenen Patientengruppen zum Beispiel mit Grand mal Anfallen. Wegen der Seltenheit von Anfallsleiden ist bei den meisten Follow-up-Studien die Patientengrose zu gering. Verbesserungen sind wunschenswert fur Fall-kontrollierte Studien, die notwendigerweise die adaquatere Untersuchungsform darstellen.