Diet and foraging behavior of Ageneiosus inermis (Teleostei, Auchenipteridae)

EnglishAgeneiosus inermis is the largest species of the family Auchenipteridae (Siluriformes) and has a primarily piscivorous diet, although no comprehensive data are available on the habitat use of this species. Given this, the present study describes the diet of A. inermis, and provides inferences on its habitat use, based on the known behavior of its prey species. We analyzed the stomach contents of 14 specimens collected in the middle of Xingu River in the Brazilian state of Para, which we complemented with data on 47 other specimens obtained from two published studies. Most of the ingested items were fish associated with the bottom substrate and riverbanks. Although A. inermis is considered a pelagic species, we conclude it forages by exploring the river’s bottom and margins. Furthermore, as A. inermis is presumed to be diurnal, we assume that it does not pursue its prey actively, given that most of the prey species are nocturnal, but rather searches actively during the daytime for prey hidden in the bottom substrate. This hypothesis on the feeding strategy of A. inermis can only be confirmed by underwater observations, either in the wild or under captive conditions. portuguesAgeneiosus inermis e a maior especie da familia Auchenipteridae (Siluriformes), com um habito primariamente piscivoro. Porem, nenhum estudo focou no uso do habitat com essa especie. Em vista dessa lacuna no conhecimento, o presente estudo objetivou descrever a dieta e inferir sobre o uso do habitat do A. inermis baseado no comportamento de suas presas. Avaliamos 61 estomagos com conteudo de individuos capturados no medio Rio Xingu (Estado do Para), e outras duas literaturas publicadas. A maioria dos itens consumidos vive associado ao substrato e margens de rios. Considerando que A. inermis e um peixe pelagico, supomos que os individuos realizem um movimento lateral e vertical para forragear nas margens e fundo, respectivamente. Alem disso, A. inermis e descrito como uma especie diurna, porem se alimenta preferencialmente de presas de habitos noturnos. Isso nos leva a presumir que o A. inermis nao realiza perseguicao das presas, e sim realizaria busca ativa no substrato ou margem dos rios, pois as mesmas estariam abrigadas no periodo diurno. Para testar essa hipotese de estrategia alimentar, encorajamos estudos complementares com observacoes subaquaticas no seu habitat natural ou ate mesmo em estudos comportamentais em cativeiro.