Diffraction et ordre local dans les amorphes. Cas des neutrons thermiques

Les systèmes désordonnés amorphes ont commencé à susciter l'intérêt des Physiciens et des Chimistes bien avant la découverte de leurs propriétés de commutation d'un état semiconducteur à un état métallique. La caractéristique essentielle de ces matériaux est bien évidemment la non-périodicité à longue distance pour des systèmes à l'état solide. D'un point de vue phénoménologique, un amorphe était défini comme un corps ne présentant pas de spectre de diffraction fin. Nous tenterons de définir de façon plus rigoureuse cet état amorphe puis, dans le cadre des propriétés structurales, dont la connaissance est essentielle pour une meilleure compréhension de ces systèmes, nous rappellerons comment est définie la fonction de distribution de paire g(r). Nous montrerons quelles sont les informations que cette fonction permet d'obtenir pour la connaissance de l'ordre local, et quelles sont les limites de son utilisation en fonction des approximations utilisées. Nous examinerons ensuite brièvement les différentes méthodes d'investigation dont nous disposons pour obtenir cette fonction de corrélation de paire. Nous insisterons alors plus particulièrement sur le cas des neutrons thermiques en montrant la démarche suivie pour obtenir à partir de l'information expérimentale (intensité diffusée) la fonction de corrélation de paire g(r) que nous utilisons comme paramètre d'étude de l'ordre à courte distance.