A Longitudial Study of Head Growth in Pre-term Infants. I: Normal Rates of Head Growth

SUMMARY The early detection of progressive hydrocephalus in pre-term infants often is a difficult diagnostic problem. In this study, 43 pre-term infants with birthweights between 1000 and 2000g were examined shortly after birth and an estimate of gestational age was made. Individual measurements of head circumference were made weekly for the first month of life and regularly thereafter up to 16 weeks of age. The results indicate that healthy pre-term infants regularly cross percentiles for head circumference in the first months of life, the most rapid rates of growth being observed in the smallest babies. Only infants with significant medical problems in the neonatal period conform to or fall below the expected patterns of growth. A velocity curve for pre-term infants, according to health and gestation, is presented. RESUME Etude de la croissance cephalique longitudinale chez le nourrisson premature. lere partie: taux normaux de la croissance de la tete La detection precoce d'une hydrocephalic progressive chez le nourrisson premature est souvent un probleme diagnostic difficile. Dans cette etude 43 nourrissons prematures (poids de naissance entre 1000 et 2000g) ont ete examines peu apres la naissance et il a ete fait une estimation de 1'âge de gestation. Des mesures individuelles du tour de tete ont ete faites, hebdomadaires durant le premier mois de la vie et mensuelles ensuite. Les donnees recueillies indiquent que les nourrissons prematures ‘en bonne sante’ croisent les lignes de percentile du tour de tete dans les premiers mois de la vie, les taux de croissance les plus rapides s'observant chez les nourrissons les plus petits; seuls les nourrissons ayant presente des problemes medicaux durant la periode neo-natale se conforment a l'allure prevue de croissance ou tombent en dessous. Une courbe de vitesse pour nourrissons prematures selon leur etat de sante et l'âge de gestation est presentee. ZUSAMMENFASSUNG Langzeit-Kopfwachstumsstudien bei Fruhgeborenen I. Teil: Normalwerte fur das Sehadelwaehstum Die fruhzeitige Entdeckung des wachsenden Hydrocephalus beim Fruhgeborenen ist oft ein schwieriges diagnostisches Problem. Bei dieser Untersuchung wurden 43 Fruhgeborene (Geburtsgewicht 1000 bis 2000g) kurz nach der Geburt untersucht und eine Beurteilung des Gestationsalters vorgenommen. Einzelne Kopfumfangsmessungen wurden wahrend des ersten Monats wochentlich und sparer monatlich vorgenommen. Die Daten zeigen, das das ‘gesunde’ Fruhgeborene regular die Percentilen des Kopfum-fanges im ersten Monat kreuzt—die schnellsten Wachstumsraten wurden bei den kleinsten Kindern beobachtet—und nur die Kinder, die wahrend der Neonatal-periode schwer-wiegende medizinische Probleme hatten, folgen den erwarteten Wachstumsmustern oder bleiben hinter ihnen zuruck. Eine Geschwindigkeitskurve (des Wachstums) fur Fruhgebprene, bezogen auf Gesund-heitszustand und Gestationsalter, wird angegeben. RESUMEN Estudios longitudinales del crecimiento de la cabeza en el lactante de pre-termino. la parte: grados normales de crecimiento craneano. La detection precoz de una hidrocefalia progresiva en un lactante de pre-termino es a menudo un problema de diagnostico dificil. En este estudio 43 lactantes pre-teminor (peso del nacimiento de 1000 a 2000g) fueron examinados poco despues del nacimiento y se hizo una estimation de la edad gestacional. Se realizaron mediciones individuales de la circunferencia craneana cada semana durante el primer mes de vida y luego cada mes. Los datos indican que los lactantes pre-termino ‘sanos’ cruzan regularmente los percentiles para la circunferencia de la cabeza en el primer mes de vida (habiendose observado las velocidades de crecimiento mas rapidas en los ninos mas pequenos) y que solamente aquellos ninos que han tenido problemas medicos significativos en el periodo neonatal son los que siguen o quedan por debajo de Ies esquemas esperados de crecimiento. Se presenta una curva de velocidad para lactantes pretermino de acuerdo con la salud y la edad gestacional.