Promesses de biobanques : se soucier de l’avenir dans l’éthique de la recherche biomédicale

Le terme de biobanque designe une collection d’echantillons biologiques associes a des donnees personnelles, destinee a servir la recherche scientifique. Les pratiques de recueil et de conservation du materiel biologique sont en constante evolution. Elles s’adaptent a la fois aux contextes changeants des institutions scientifiques, aux innovations d’ordre technologique et a l’emergence de nouvelles formes d’organisations. Ces adaptations doivent aussi permettre de valoriser les collections en multipliant les usages possibles des ressources biologiques et leur reutilisation future.Les orientations favorisant le developpement des biobanques sur le long terme posent cependant probleme du point de vue de l’ethique de la recherche biomedicale. Parce que nul n’est en mesure de predire pour quelle etude specifique les echantillons et donnees recueillis au sein des biobanques serviront precisement dans l’avenir, les eventuels participants des « nouvelles biobanques » se trouvent dans l’impossibilite de consentir a des recherches dont on ne peut anticiper ni la nature, ni la finalite. Les incertitudes relatives aux directions, methodes et enjeux de la recherche a venir empechent de proposer une procedure de « consentement eclaire » adaptee au present.Alors que l’anticipation constitue un enjeu technique et scientifique de taille dans la realisation des « nouvelles biobanques », nous proposons de l’envisager comme une dimension a part entiere de l’ethique appliquee aux biobanques. L’etude de pratiques scientifiques qui inscrivent les biobanques dans le temps long nous amene a penser le lien entre organisation, technologie et ethique.