Una introducción a la fonología cognitiva corpórea: La distribución de la mano en forma de garra en la lengua de señas americana y en la lengua de señas brasileña

While the arbitrariness of the sign has occupied a central space in linguistic theory for a century, counter-evidence to this basic tenet has been mounting. Recent findings from cross-linguistic studies on spoken languages have suggested that, contrary to purely arbitrary distributions of phonological content, languages often exhibit systematic and regular phonological and sub-phonological patterns of form-meaning mappings. To date, studies of distributional tendencies of this kind have not been conducted for signed languages. In an investigation of phoneme distribution in American Sign Language (ASL) and Língua Brasileira de Sinais (Libras), tokens of the claw-5 handshape were extracted and analyzed for whether the handshape contributed to the overall meaning of the sign. The data suggests that distribution of the claw-5 handshape is not randomly distributed across the lexicon, but clusters around six form-meaning patterns: convex-concave, Unitary-elements, non-compact matter, hand-as-hand, touch, and interlocking. Interestingly, feature-level motivations were uncovered as the source of the mappings These findings are considered within a new cognitive framework to better understand how and why sub-morphemic units develop and maintain motivated form-meaning mappings. The model proposed here, Embodied Cognitive Phonology, builds on cognitive and usage-based approaches but incorporates theories of embodiment to address the source of the claw-5 mappings. Embodied Cognitive Phonology provides a unifying framework for understanding the perceived differences in phonological patterning and organization across the modalities. Both language-internal and language-external sources of motivation contribute to the emergence of form-meaning mappings. Arbitrariness is argued to be but one possible outcome from the process of emergence and schematization of phonological content, and exists alongside motivation as a legitimate state of linguistic units of all sizes of complexity. Importantly, because language is dynamic, these states are not fixed, but are in continuous flux, as language users reinvent and reinterpret form and meaning over time. Aunque la arbitrariedad del signo lingüístico ha ocupado un lugar destacado en la teoría lingüística del último siglo, evidencias contrarias a este principio lingüístico no han parado de crecer. Los hallazgos recientes de estudios interlingüísticos sobre lenguas orales sugieren que, al contrario que las distribuciones de contenido fonológico puramente arbitrarias, las lenguas normalmente muestran patrones sistemáticos y regulares de relaciones de forma-significado fonológicos y subfonológicos. Sin embargo, hasta la fecha de hoy no existen estudios de estas tendencias distribucionales para las lenguas de señas. Para investigar la distribución de los fonemas en la lengua de señas americana (ASL por sus siglas en inglés) y en la lengua de señas brasileña (LIBRAS por sus siglas en portugués), se extrajeron y analizaron ejemplos de mano en forma de garra para determinar si la forma de la mano contribuía al significado general del signo. Los datos sugieren que la distribución de la mano en forma de garra no se distribuye de manera aleatoria en el lexicón, sino que se agrupa en torno a seis patrones de forma-significado: convexo-cóncavo, elementos unitarios, materia no compacta, mano como mano, contacto y entrelazamiento. Curiosamente, se descubrió que las motivaciones a nivel de función son la fuente de las relaciones de forma-significado. Estos hallazgos deben ser considerados dentro de un nuevo marco cognitivo para comprender mejor cómo y por qué las unidades submorfémicas desarrollan y mantienen relaciones motivadas de forma-significado. El modelo propuesto aquí, la fonología cognitiva corpórea, se fundamenta en enfoques cognitivos y de lingüística basada en el uso, aunque también incorpora elementos de la teoría corpórea para abordar el origen de las proyecciones semánticas de la mano en forma de garra. La fonología cognitiva corpórea proporciona un marco unificador para comprender las diferencias percibidas en la organización y patrones fonológicos en todas las modalidades. Tanto las fuentes de motivación internas como externas al lenguaje contribuyen al surgimiento de relaciones de forma-significado. Se sostiene que la arbitrariedad no es más que un posible resultado del proceso de emergencia y esquematización del contenido fonológico y existe, junto con la motivación, como un estado legítimo de las unidades lingüísticas de todo tipo de complejidad. Cabe destacar que, ya que el lenguaje es dinámico, estos estados no son fijos, sino que cambian continuamente, ya que los usuarios del lenguaje reinventan y reinterpretan la forma y el significado a lo largo del tiempo.