Le site funéraire d’Antsiraka Boira (Acoua, Grande Terre) : Islamisation et syncrétisme culturel à Mayotte au XIIe siècle

Cet article présente un bilan des six campagnes de fouilles effectuées entre 2012 et 2017 sur le site archéologique d’Antsiraka Boira, à Acoua (nord-ouest de Mayotte, Grande Terre). Il s’agit d’un ensemble funéraire daté du xiie siècle. L’échantillonnage de cette étude se compose de 29 sépultures fouillées sur un ensemble de 69 tombes repérées dans la zone de fouilles.Nos recherches à Antsiraka Boira documentent les pratiques funéraires d’une population de pêcheurs/agriculteurs/éleveurs représentative de la population mahoraise du début du IIe millénaire. Les sépultures étudiées attestent de l’islamisation de cette population durant le xiie siècle mais également de la permanence de gestes funéraires étrangers à l’Islam (mobilier funéraire, cercueil en bois), témoignant, pour la première fois à Mayotte, d’une phase de syncrétisme islamique. La recherche des filiations culturelles de ces pratiques funéraires, encore conservées en filigrane malgré l’islamisation, apporte une contribution permettant d’appréhender les multiples influences culturelles présentes à Mayotte, et interroge sur les connexions entretenues par l’archipel des Comores avec l’ensemble régional proche (Afrique, Madagascar) et en particulier sur la question de l’existence d’une aire culturelle proto-malgache encore décelable au début du IIe millénaire. This is a review of six excavation campaigns carried out from 2012 to 2017. They took place at Antsiraka Boira near Acoua village, (North-Western part of Mayotte, Grande Terre). It deals with a 29-graves excavation out of a set of 69. Our research documents the funeral practices of a fishermen/farmers community representative of the Mayotte population at the beginning of the second millennium AD. The burial places bring evidence of the islamization of the population during the twelfth century. Yet beside the usual and permanent marks of Islam, different signs not belonging to Islam such as funeray deposits and wooden coffins can be found. This undoubtedly shows a phase of Islamic syncretism observed for the first time in Mayotte. Those slight but unquestionable funerary practices hint a other cultural influences to be inquired about. They reveal connections to be found in the surrounding of the Comoros archipelago (Africa, Madagascar). They also set questions about the existence of a proto-malagasy cultural area.