Una aproximación sociológica al fenómeno del software libre

In recent years, an anti-commercial altemative to the software industry has emerged, targeting specifically its system of copyright and of market based production and distribution. In this paper, an attempt is made to explain sociologically the reasons for the remarkable success of what is known as Free Software. The proposed explanation is based on the analysis of the origins and the development of this altemative. The main idea is that the success of Free Software is due to the confluence of three factors: an ideologic factor (the power struggles in the field of software development), a technological factor (the productive potential of using the Internet) and an economic factor (power struggles in the software and hardware markets). En los últimos años ha surgido en el mundo de la informática una alternativa desmercantilizada (conocida como Software Libré) al sistema de propiedad intelectual y de mercado de programas informáticos que está consiguiendo un importante y sorprendente éxito. En este trabajo se trata de explicar las causas de este éxito desde una perspectiva sociológica. El modelo propuesto, construido a través de un análisis del origen y desarrollo de esta alternativa, está basado en la idea de que el éxito del fenómeno estudiado se debe a la confluencia de tres factores: un factor ideológico-social (las luchas de poder en el campo de los informáticos), un factor tecnológico (las potencialidades productivas del uso de Internet) y un factor económico (las luchas de poder en el mercado informático).