SEASONAL VARIATION IN LEAF LITTER NUTRIENT CONCENTRATIONS OF VALDIVIAN RAINFOREST TREES

La reabsorcion de nutrientes desde tejidos senescentes es un aspecto importante en la economia de nutrientes de las plantas perennes, y una influencia relevante sobre la dinamica de nutrientes en los ecosistemas. Han sido poco exitosos los intentos de interpretar el significado adaptativo de la variacion en la reabsorcion de nutrientes, llevando algunos cientificos a enfatizar la necesidad de investigar las bases bioquimicas y fisiologicas de la reabsorcion. Una hipotesis sugiere que la reabsorcion esta controlada por el efecto sumidero dentro de la planta. De acuerdo a esta hipotesis, se esperaria que la proficiencia de reabsorcion tenga una correlacion positiva con la tasa de crecimiento. Dicho patron se esperaria no solo para comparaciones entre especies o poblaciones, sino tambien cuando se comparan individuos conespecificos creciendo a distintas tasas, o en estudios de la misma planta durante diferentes fases del ciclo anual de crecimiento. Medimos la variacion estacional de la concentracion de N y P en la hojarasca en cuatro especies arboreas del bosque valdiviano, poniendo a prueba la hipotesis del efecto sumidero. En las cuatro especies la concentracion de N y P muestra una marcada variacion estacional. Todas las especies mostraron una baja proficiencia de reabsorcion (alta [N] en hojarasca) en invierno, lo que esta de acuerdo con la hipotesis sumidero. Sin embargo, la mayoria de las especie presentaron una baja concentracion de N y P (alta reabsorcion) en otono. Dado que el declive otonal del crecimiento vegetativo deberia determinar un debil efecto sumidero, este resultado parece contrario a la hipotesis inicial