On the agriculture and vegetal food economy of Kura-Araxes culture in the South Caucasus

Agriculture dependent almost exclusively on cereal cultivation was practiced in the South Caucasus, beginning with the Kura-Araxes culture and continued for more than two and a half millennia (from the Early Bronze Age to the Early Iron Age). Although several dozen Early Bronze Age sites were investigated, extremely few or no remains of cultivated pulses or oil-crops were found. Global environmental changes at the beginning of the Early Bronze Age may have contribute in transforming the agriculture of the South Caucasus into cultivation of a few hardy cereals. But it seems more likely that anthropogenic factors played the decisive role, because pulses and oil-plants could have been grown along with cereals in the same conditions in foothills and plains, but they were not.
L’agriculture de la culture Kura-Araxe constitua la première phase d’une période de plus de 2500 ans (du Bronze ancien au Fer ancien) où les cultures étaient caractérisées par une prédominance et parfois même une présence exclusive de céréales. Bien que plusieurs douzaines de sites du Bronze ancien aient été étudiés, très peu de restes (et parfois aucun reste) de plantes oléagineuses et de légumineuses cultivées ont été retrouvés. Les changements environnementaux globaux qui se sont produits au début du Bronze ancien ont sans doute joué un rôle majeur dans la transformation de l’agriculture dans le sud du Caucase vers une forme spécialisée dans la culture de quelques céréales résistantes. Mais il semble que le rôle décisif dans la spécialisation de l’agriculture Kura-Araxe soit le facteur humain, puisque les légumineuses et les plantes oléagineuses auraient pu être cultivées avec les céréales, dans les mêmes conditions, sur les piémonts et dans les plaines, alors que ce ne fut pas le cas.
Hovsepyan Roman. On the agriculture and vegetal food economy of Kura-Araxes culture in the South Caucasus. In: Paléorient, 2015, vol. 41, n°1. pp. 69-82.