Fécondité différentielle au début du XXe siècle selon la classe sociale des femmes. Les cas de la Belgique et de la France

Cet article a pour objectif d’analyser la relation entre la fecondite et la classe sociale des femmes dont la vie reproductive se deroule durant les premieres decennies du xxe siecle en France et en Belgique. Le niveau d’instruction de ces femmes est considere ici comme une mesure de l’appartenance sociale et l’analyse repose sur l’exploitation de donnees retrospectives extraites des recensements de la population de la Belgique et des enquetes Famille realisees en France.Durant cette periode de « fin de transition », marquee par des contextes socioeconomiques et politiques de crises, observe-t-on des differences significatives de fecondite entre categories sociales ? Et les « mecanismes » de la restriction de fecondite (contraception d’arret, report de naissance, celibat definitif…) varient-ils selon ces categories sociales ? Des analyses, il ressort que le declin de la fecondite est generalise, quel que soit la classe sociale des femmes, mais qu’il survient selon des ampleurs variables. L’anteriorite du mouvement chez un groupe particulier est toutefois difficilement confirmee, la perspective historique des donnees ne permettant pas d’observer les premiers signes de decrochage de la fecondite. Les comportements de fecondite sont davantage orientes vers une contraception d’arret, avec une maitrise de plus en plus efficace du destin genesique, surtout au sommet de la pyramide sociale.