A feliz história de um 'coisista'

This essay is an ethnographic analysis of the life history of a middle-aged man living in a small town in southern Portugal during the “austerity” crisis. Pedro’s initial engagement with caring for older persons eventually led him to a fascination with “things”, to such an extent that his friends jokingly call him a coisista (a ‘thingist’). His life story, as that of someone who has become a specialist in dealing with what happens to domestic objects when households break down, can help us throw light on the complexities of the process of objectification. Taking recourse to a long tradition of phenomenological analyses, the essay focuses on the mysterious relation between things and objects attempting to relate it to contemporary developments in sociocultural anthropology of the notions of personhood, company, and transcendence.
Este ensaio é uma análise etnográfica da história de vida de Pedro, um homem de meia idade que vivia numa pequena cidade do interior do Alentejo durante a década que se seguiu à crise da “austeridade”. A sua vocação para cuidar de pessoas idosas levou Pedro a adquirir um fascínio por “coisas”, ao ponto de os seus amigos lhe chamarem por piada um coisista. O ensaio propõe que a vida de Pedro, como alguém que se tornou um especialista em lidar com o que acontece aos objetos domésticos quando as casas terminam, pode ajudar-nos a fazer sentido das complexidades implícitas nos processos de objetificação. Recorrendo a uma longa tradição de análises fenomenológicas, o ensaio põe o enfoque sobre a natureza misteriosa da relação entre coisas e objetos, esforçando-se por dar sentido aos desenvolvimentos recentes que têm ocorrido na antropologia sociocultural em relação às noções de pessoa, companhia e transcendência.