The Multilevel Regulation of Complex Policy Problems: Uncertainty and the Swine Flu Pandemic

This article aims at understanding the challenges of tackling complex policy problems in multilevel governance. In order to better grasp the multilevel regulation of complex policy problems, it is needed to understand how uncertainty and scientific expertise are dealt with. We investigate this via the regulation of pandemics by the EU and the WHO, with the H1N1 pandemic of 2009 as critical case. The analysis of the multilevel practice reveals that the attitude toward uncertainty fundamentally differed between the global (WHO) and the European level. At the global level a classic speaking truth to power approach involved the denial of uncertainty, while at the EU level the assigned role of providing scientific expertise was interpreted as a necessity to openly communicate about uncertainty. While the global approach was heavily criticized, the uncertainty communication at the European level was much appreciated.Este artículo busca comprender los desafíos de abordar problemas políticos complejos en la gobernanza multinivel. Para comprender mejor la regulación multinivel de los problemas políticos complejos, es necesario comprender cómo se aborda la incertidumbre y la experiencia científica. Investigamos esto a través de la regulación de pandemias por parte de la UE y la OMS, con la pandemia H1N1 de 2009 como un caso crítico. El análisis de las prácticas multinivel revela que la actitud hacia la incertidumbre era fundamentalmente diferente entre el nivel global (OMS) y el nivel europeo. A nivel global un método de “decir la verdad al poder” incluía la negación de la incertidumbre, mientras que a nivel europeo el papel asignado de proporcionar experiencia científica se interpretó como algo necesario para comunicarse abiertamente acerca de la incertidumbre. Aunque la aproximación global fue fuertemente criticada, la comunicación de la incertidumbre a nivel europeo fue muy valorada.本文致力理解多层次治理中应对复杂政策问题时面临的挑战。为更好地把握复杂政策问题的多层次监管, 需要明白不确定性和科学技术是如何加以处理的。笔者以2009年HINI流感爆发作为案例, 用欧盟和世界卫生组织(WHO)针对流行病的监管规定对此进行了调查。通过对多层次实践的分析显示, 全球(即WHO)和欧盟对不确定性的态度存在根本差异。在全球层面上, WHO用“对权力说真话”这一经典实践来否定不确定性, 而欧盟则运用科学技术, 将其作为公开交流不确定性的必备手段。结果则是, WHO实践受到严厉批评, 而欧盟对不确定性的公开交流受到赞赏。.