Constrained autonomy. The uses of self-monitoring of blood glucose by people with diabetes

À l’instar d’autres maladies chroniques, la gestion médicale du diabète est largement déléguée aux malades eux-mêmes. Les diabétiques sont ainsi amenés à mesurer seuls leur taux de sucre dans le sang, à interpréter le chiffre relevé et à agir en conséquence. En prenant pour objet les transformations induites par la délégation de la surveillance du corps aux malades, cet article propose d’interroger la fabrique du patient autonome lors des programmes éducatifs. Pour ce faire, l’article montre d’abord comment les usages de l’autosurveillance par les malades sont encadrés en amont par l’institution médicale. En adoptant le point de vue des malades, on peut ainsi déceler une profonde incorporation des gestes médicaux. Les pratiques de surveillance du corps donnent à voir comment le contrôle médical se dépersonnalise pour s’incarner dans des raisonnements intériorisés. Paradoxalement, c’est aussi grâce à l’appropriation de gestes et de raisonnements médicaux que certains malades en viennent à s’écarter des prescriptions qui leur sont faites. Like other chronic diseases, the medical management of diabetes is largely left to patients themselves. In particular, diabetics have to measure their blood sugar level alone, interpret the figure and act accordingly. This article proposes to question what the medical institution does when it seeks to produce an "autonomous patient", focusing on the transformations induced by the delegation of body monitoring to patients. Considering the importance given to blood glucose levels, the article first shows how the uses of self-monitoring by patients are predetermined by the medical institution. By taking the point of view of people with diabetes, it is possible to observe a deep incorporation of medical gestures. The practices of monitoring the body thus show how medical control is depersonalized and embodied in internalized reasoning. It is also, paradoxically, through the appropriation of medical gestures and reasoning that some patients come to deviate from the prescriptions they receive.