La carrière de Pierre Bézier chez Renault (1933-1975). La biographie, mesure du contraste entre les projets d’un ingénieur et la conduite d’une entreprise

Cet article présente le cas de Pierre Bézier (1910-1999), un ingénieur issu des Arts et Métiers puis de l’École supérieure d’électricité qui a fait toute sa carrière (1933-1975) dans l’entreprise automobile Renault. Bézier a été tour à tour l’artisan d’une forme originale d’automatisation (1947), un pionnier en Europe de la commande numérique (1958), puis l’un des fondateurs, à l’échelle mondiale, de l’informatique industrielle (1966). Les « courbes et surfaces de Bézier » sont au fondement de la Conception et fabrication assistées par ordinateur (CFAO) qui ont réorganisé le design, la production de série et notre monde virtuel. Pourquoi cet innovateur important est-il resté un « inconnu célèbre » ? En confrontant les archives de l’entreprise aux documents conservés par l’un de ses ingénieurs l’article mesure le destin d’un électromécanicien de génie à l’aune de l’évolution d’une usine. Il montre qu’un parcours individuel peut requestionner le passé d’une entreprise. Comment une biographie sert-elle l’histoire globale ?