Making Place, Making Home: Lesbian Queer World-Making in Cape Town

Two dominant, contrasting, narratives characterise public discourse on queer sexualities in Cape Town. On the one hand, the city is touted as the gay capital of South Africa. This, however, is troubled by a binary framing of white zones of safety and black zones of danger (Melanie JUDGE, 2018), which simultaneously brings the ‘the black lesbian’ into view through the lens of discrimination, violence and death. This article explores lesbian, queer and gay women’s narratives of their everyday lives in Cape Town. Their counter narratives reveal how they ‘make’ Cape Town home in relation to racialized and classed heteronormativies. These grey the racialised binary of territorial safety and danger, and produce modes of lesbian constructions of home, notably the modes of embedded lesbianism, homonormativity and borderlands. These reveal lesbian queer life worlds which are ephemeral, contingent and fractured, making known hybrid, contrasting and competing narratives of the city. Resumo: Duas narrativas dominantes e contrastantes passaram a caracterizar o discurso público sobre sexualidades queer na Cidade do Cabo. A Cidade do Cabo é considerada a capital gay da África do Sul. Simultaneamente, um enquadramento binário de zonas brancas de segurança e zonas negras de perigo (Melanie JUDGE, 2018) mostra ‘a lésbica negra’ através das lentes da discriminação, violência e morte. Este artigo explora as narrativas das vidas cotidianas de mulheres lésbicas, queer e gay na Cidade do Cabo. Com base em 23 entrevistas semi-estruturadas em profundidade e dois grupos focais, as contra-narrativas das participantes revelam como elas ‘fazem’ da Cidade do Cabo sua casa em relação a heteronormatividades racializadas marcadas por determinantes de classe. Suas produções de lar simbólico são lidas pelos modos do lesbianismo incorporado, da homonormatividade e de zonas fronteiriças (enraizadas). Os mundos de vida lésbico queer são efêmeros, contingentes e fraturados, tornando conhecidas narrativas híbridas, contrastantes e concorrentes da cidade.