Los Depósitos Francos en España, 1914–1930

Resumen En el ultimo tercio del ochocientos, depositos y zonas francas surgieron en distintos paises europeos como una herramienta mas al servicio de la politica economica. En el cambio de siglo varios puertos espanoles quisieron dotarse de esta institucion para remediar la perdida de las ultimas colonias de ultramar, atraer trafico y, en el mejor de los casos, ayudar a la exportacion. Tras quince anos de debates parlamentarios y polemicas, fueron autorizados durante la Primera Guerra Mundial los Depositos Francos de Barcelona, Bilbao, Cadiz y Santander. Ademas de las transformaciones que inicialmente contemplaba el regimen franco, como el tostado del cafe o la extraccion de aceite de copra, no tardaron en desarrollarse otras actividades, principalmente el montaje de automoviles. La instalacion de Ford fue un hecho decisivo tanto para los recintos francos como para la empresa norteamericana, que puso la franquicia arancelaria al servicio de su estrategia multinacional. El Deposito Franco permitia montar automoviles empleando componentes foraneos o nacionales, segun conviniera, retrasando el pago del Arancel al momento en que el vehiculo fuese importado a Espana o quedando libre de ese derecho si el destino del producto era otro pais. La planta de ensamblaje barcelonesa casi alcanzo antes de la Guerra Civil un 40 por ciento de cuota del mercado interno. Ademas, la filial hispana de Ford tuvo un cierto exito montando y vendiendo coches en Portugal, el norte de Africa, Italia o la Europa adriatica.