Brain abscess of odontogenic origin in children: a systematic review of the literature with emphasis on therapeutic aspects and a new case presentation

Ascessi cerebrali di natura odontogena nei bambini: revisione sistematica della letteratura con attenzione agli aspetti terapeutici e presentazione di un nuovo caso clinico.Gli ascessi cerebrali (BA) sono infezioni rare, ma potenzialmente letali. L’origine odontogena degli ascessi cerebrali dovrebbe essere presa in considerazione soprattutto quando non sono presenti altri focolai infettivi. La presentazione clinica nei bambini può essere ambigua e potrebbe porre una diagnosi differenziale difficile: l’identificazione dei batteri causali può essere complessa e la conferma di un’origine odontogena dell’ascesso è spesso derivante da una diagnosi di esclusione. Lo scopo di questo articolo è quello di ottenere una revisione sistematica della letteratura con particolare attenzione alla terapia e proporre un diagramma di flusso diagnostico per l’ascesso cerebrale odontogeno nei bambini. È stata eseguita una revisione sistematica della letteratura su PubMed, Scopus e ISI Web of Science per identificare casi di BA nei bambini e discutere la loro gestione clinica: sono stati inclusi solo articoli su umani, pubblicati su riviste in inglese peer-reviewed. Tra 109 articoli, solo 7 pubblicazioni sono state selezionate per l’analisi dei dati: i dati clinici potevano essere estratti solo per 8 soggetti; nei rapporti vengono descritti diversi approcci clinici, tuttavia la terapia deve essere iniziata il prima possibile per impedire una rapida diffusione al resto del sistema nervoso centrale. A causa della loro rarità e della presentazione clinica ambigua nei bambini, le BA di origine odontogena sono difficili da diagnosticare. Un’analisi approfondita oro-maxillo-facciale dovrebbe sempre essere eseguita per escludere l’origine orale dell’ascesso.Brain abscesses (BAs) are rare but life-threatening infections. BAs of an odontogenic origin should always be considered as a possible aetiological factor, especially when other infectious foci are not present. Clinical presentation in children may be ambiguous and pose a difficult differential diagnosis: the identification of causal bacteria can be difficult and odontogenic origin is often a diagnosis of exclusion. The aim of this paper was to systematically review the literature reports with particular emphasis on therapy and propose a diagnostic flowchart for odontogenic brain abscess in children. A systematic literature review was performed on PubMed, Scopus and ISI Web of Science to identify cases of BAs in children and discuss clinical management: only human research articles, published in peer-reviewed English language journals, were included. Among 109 articles, 7 publications were selected for data analysis: clinical data could be extracted for only 8 subjects; different clinical approaches are descripted in the reports, even if therapy should be started as soon as possible to prevent rapid diffusion to the rest of the central nervous system. Due to their rarity and ambiguous clinical presentation in children, BAs of odontogenic origin are difficult to diagnose. A thorough oral-maxillofacial investigation should always be performed to exclude an oral origin.