La mobilité des groupes paléolithiques

Palaeolithic mobility patterns. Summary. — It is through the study of raw material transfers that the question of man's dealings with space is addressed here for the Middle and Upper Palaeolithic of western and central Europe. The comparison of the distributions of observed distances shows significant differences between the two periods : transfers exceeding 100 km are very rare in the Middle Palaeolithic (7 occurrences only between 200 and 300 km), but become much more frequent in the Upper Palaeolithic, some of them involving distances of 320 to 450 km (22 occurrences) and even 700 km (one occurrence). The analysis of the causes underlying the distributions points to an overall increase in the scale of group mobility within the economic territory, combined with a development of social networks. However, beyond those differences, some continuity is made manifest in the perpetuation of the relationship between greater scale of transfers and increasing continentality. Explained in terms of adaptations to environmental specificities pertaining to variations in productivity, this relationship suggests that population density may have been lower in eastern central Europe than in western Europe.
Résumé. — C'est par le biais de la circulation des matériaux qu'est traité ici le thème de la relation à l'espace des groupes du Paléolithique moyen et supérieur d'Europe occidentale et centrale. La comparaison des distributions établies fait apparaître des différences majeures dans les distances observées pour ces deux périodes: les trajets supérieurs à 100 km, exceptionnels au Paléolithique moyen (7 cas entre 200 et 300 km), sont courants au Paléolithique supérieur, certains dépassant les 300 km (22 cas entre 320 et 450 km, un cas à 700 km). L'analyse des causes génératrices de ces distributions suggère à la fois une plus grande ampleur de la mobilité propre des groupes du Paléolithique supérieur et un développement des réseaux relationnels. Cependant, au delà de ces différences une certaine continuité se manifeste à travers la perpétuation de la relation entre longueur croissante des circulations et gradient longitudinal de continentalité. Traduisant l'existence de stratégies adaptatives à long terme, sans doute liées aux variations de la biomasse animale, cette relation invite à envisager une densité populationnelle plus faible dans l'est de l'Europe centrale qu'en Europe de l'ouest.
Féblot-Augustins Jehanne. La mobilité des groupes paléolithiques. In: Bulletins et Mémoires de la Société d'anthropologie de Paris, Nouvelle Série. Tome 11 fascicule 3-4, 1999. pp. 219-260.