Tomaso Becket nella basilica di Aquileia: celebrazione o propaganda?

Il 29 dicembre 1170 fu ucciso nella cattedrale di Canterbury l’arcivescovo, primate d’Inghilterra, Tomaso Becket. Il 29 febbraio 1173 Alessandro III chiuse positi vamente, e in tempi inusitatamente breve, il processo di canonizzazione. Se la cattedrale di Canterbury era divenuta immediatamente meta di pellegrinaggi per la profonda commozione nata attorno alla vicenda dell’arcivescovo, sono molte le testimonianze ad attestare che anche in Italia, come nel resto d’Europa, il culto del martire inglese si diffuse velocemente grazie allo slancio propagandistico impresso dalla Sede Apostolica, al tempo in pieno conflitto con l’impero di Federico I. Agli inizi degli anni Ottanta del secolo xii Becket venne dunque rappresentato anche ad Aquileia, sede patriarcale da sempre legata alla politica imperiale, quale simbolo della Chiesa Romana e della sua resistenza contro l’autoritarismo temporale. Si propone qui una considerazione dell’antependio aquileiese effigiante Becket nel contesto della complessa situazione politica patriarchina e di una rassegna delle prime testimonianze del culto. On 29 December 1170 Thomas Becket, archbishop and Primate of the Church of England, was killed in Canterbury cathedral. By 29 February 1173 Alexander III had, in an unusually short time, completed the process of canonisation. If Canterbury cathedral immediately became a centre for pilgrims through the profound emotion born out of this event concerning the archbishop, there is a lot of evidence to attest that even in Italy, as well as in the rest of Europe, the cult of this English martyr quickly spread thanks to the rapid printing of propaganda from the Apostolic seat, at the time in full conflict with the emperor Federico I. At the beginning of the 1180s Becket became thus also represented at Aquileia, the patriarchal seat that was always tied to imperial politics, a symbol of the Roman church and of the resistance against secular authority. Here we suggest a consideration of the Aquileia effigy of Becket in the context of the complex political patriarchal situation and a review of earlier accounts of the cult.