Successful Prophylaxis of Febrile Convulsions with Phenobarbital

SUMMARY 1 Sixty children with febrile convulsions under the age of 3 were maintained on prophylactic phenobarbital in a dose of 3–4 mg/kg given in divided dosage twice daily. Double the ordinary dose was given for the first 2 days to achieve a therapeutic serum concentration within a few days. The serum concentration was checked before discharge from the hospital and at intervals of 1–3 months for 6 months. 2 Among 27 children with a serum concentration habitually at or over 16 mg/1, 1 had a brief febrile convulsion within 6 months (serum concentration not determined at the time of the convulsion). When the serum concentration was habitually or at the time of the convulsion at or under 15 mg/1, the incidence of recurrences was the same as in an untreated group, 21 % within 6 months. 3 It did not prove difficult to persuade the mothers to give the medication faithfully. There were few complications: hypersensitive rash in 1, emotional instability in 1 and acute intoxication in 2. If a few simple precautions are observed, prophylactic medication with phenobarbital is harmless and is effective in preventing recurrences. RESUME 1 Soixante enfants, âges sous 3 ans et ayant des convulsions febriles, ont ete maintenus a un traitement prophylactique, avec du phenobarbital a des doses de 3–4 mg/kg par jour. Pendant les 2 premiers jours, on a donne le double de la dose habituelle pour obtenir en quelques jours une concentration therapeutique dans le serum. Les concentrations seriques ont ete controlees apres l'admission a l'hopital et a des intervalles de un a trois mois pendant une periode de 6 mois. 2 Chez les sujets dont la concentration serique habituelle ou au moment des convulsions etait inferieure a 15 mg/1, les crises se sont reproduites avec un pourcentage identique a celui d'un groupe non-traite, c'est-a-dire 21 % au cours d'une periode d'observation de 6 mois. Par contre, chez 27 enfants qui avaient une concentration serique habituelle egale ou superieure a 16 mg/1, 1 seulement a presente une convulsion febrile de breve duree en 6 mois (au moment de la convulsion, on n'a pas determine la concentration serique). 3 Il s'est avere qu'il n'est pas difficile de persuader les meres de donner le traitement de facon adequate. II y a eu peu de complications: un rash hyper-sensitif dans 1 cas, une instabiliteemotive dans un cas et une intoxication aigue dans 2 cas. Si on prend quelques precautions simples, le traitement prophylactique par phenobarbital est sans danger et efficace pour prevenir la reapparition des crises.