Traveler’s Diarrhea

La diarrea del viajero es una de las condiciones que con mayor frecuencia afecta a los viajeros de países industrializados que visitan las zonas tropicales y subtropicales del planeta. El 20 a 50% de viajeros se van afectar por esta condición, siendo en ocasiones tan severa como para afectar los planes del viajero en la quinta parte de pacientes. El cuadro se manifiesta por la aparición de diarrea asociada a síntomas entéricos como dolor abdominal, nauseas, vómitos y en caso de diarrea inflamatoria fiebre y deposiciones con sangre. Entre los agentes etiológicos bacterianos más frecuentes están Escherichia coli enterotoxigénica, Salmonella, Shigella, entre otros agentes, aunque en cerca de la mitad de los casos no se aísla un agente etiológico. En caso de diarrea persistente debe descartarse parásitos y en zonas endémicas debe realizarse las pruebas especiales para descartar infección por Cyclospora cayetanensis. En pacientes con diarrea del viajero está indicado el manejo empírico con antibióticos, lo cual disminuye la duración de la enfermedad. En ausencia de fiebre o diarrea con sangre puede usarse loperamida. La prevención es importante en especialmente en pacientes de alto riesgo o en quienes sea importante que no se afecte el viaje. Travelers’ diarrhea is one of the most common conditions that affect travelers from industrialized countries who visit tropical and subtropical areas of the world. Twenty to fifty percent of travelers will suffer from this condition, and one fifth of these subjects will have diarrhea severe enough to affect their travel plans. Illness is characterized by the occurrence of diarrhea, associated with other gastrointestinal symptoms such as abdominal pain, nausea, vomiting and sometimes, in association of inflammatory diarrhea, fever and bloody stools. Among the most common etiologic agents Enterotoxigenic Escherichia coli, Salmonella, and Shigella are among the most common bacterial pathogens, although in close to one half of cases culture results are negative. In cases of persistent diarrhea parasites must be ruled out, and in endemic areas special stains must be ordered to rule agents like Cyclospora cayetanensis. In patients with Travelers’ diarrhea empiric treatment with antibiotics is indicated, reducing the duration of illness. In the absence of fever or bloody diarrhea loperamide can be used. Prevention is important, especially in high risk patients or those in whom the trip must not be affected by the illness.