Le transfert technique et ses avatars : le cas de la Russie

Ce texte n’est pas un article à proprement parler même s’il en recèle les traits. Il s’agit plutôt d’un survol qui tente de présenter, dans ses plus grandes lignes, une thèse consacrée à la problématique très prenante de la circulation du savoir technique. Les divers aspects de cette problématique font aujourd’hui l’objet d’examens attentifs de la part des historiens de plusieurs disciplines. Ils concernent aussi bien des échanges entre les pays que la mise sur pied des réseaux de circulation embrassant des aires culturelles et géographiques multiples, voire des continents tout entiers. Dans le cas que j’étudie, un exemple concret a été retenu, celui de la Russie moscovite et impériale, et de ses relations techniques complexes avec l’Europe, ceci sur une période longue de trois siècles. Ce regard permet de voir le processus en évolution, des débuts encore timides à une véritable percée cognitive, mais aussi d’en suivre les diverses filières, de la circulation des hommes et des objets techniques à celle, parfois plus sinueuse, des idées et des textes et d’en évaluer l’impact. This text, despite its appearance, is not so much an article as an overview offering a presenta-tion of the broad outlines of a thesis devoted to the question of the circulation of technical knowledge. Different aspects of this question are being addressed today by historians from various disciplines. Their studies are concerned not only with exchanges between nation states but also with the establishment of networks encompassing specific cultural areas and various geographical entities, or even whole continents. In the case studied in my dissertation, I deal with the concrete example of Muscovite and Imperial Russia and its complex technical relations with the rest of Europe over a period of three centuries. This approach allows for an understanding of a process in evolution, from its small beginnings to a real cognitive breakthrough. It also allows for a study of the various means by which technical knowledge circulated: the circulation of men and of technical objects, or, sometimes more sinuous routes such as ideas and texts. The impact of these means of circulation can be evaluated. The author also analyses the difficulties besetting this field of research, and sug-gests some avenues for future research.