Les arts de l’estampe en France au xviie siècle : panorama sur trente ans de recherches

Il n’existe pas de véritable histoire moderne de l’estampe – ne fût-ce que pour le seul xviie siècle français –, le sujet étant encore encombré de préjugés anciens sur la nature même de ce médium, sans doute en partie à cause de la place très modeste qu’occupe l’enseignement de l’histoire de l’estampe en France. Cet article dresse un état des lieux fondé sur une bibliographie relativement riche mais dispersée, qui concerne aussi bien les approches monographiques que typologiques, exprimant le regret que l’étude de l’imagerie « demi-fine » soit trop délaissée. Les recherches sur les éditeurs d’images, sur les privilèges, les marchés de gravure et les contrats d’apprentissage, les publications d’inventaires après décès, toutes ces ressources issues des archives devenues plus accessibles, favorisent une lecture nouvelle des arts de l’estampe et de leur rôle. Ce panorama de la recherche sur l’estampe en France au xviie siècle, avec ses spécificités et ses figures de proue (le quatuor Bellange, Bosse, Callot et Mellan), met en outre en exergue les lacunes et faiblesses dans le domaine, invitation à poursuivre la recherche sur un sujet qui est loin d’être épuisé. A true history of modern and early modern stamps – or even simply seventeenth-century French stamps – has not yet been written and remains hampered by prejudices against the print medium, due probably in part to the little attention it receives in the French academic curriculum. This article presents an overview of recent research of this field, based upon a relatively rich but disparate bibliography that includes monographic as well as typological approaches and that expresses the regret that imagery not belonging to « high » culture is too often neglected. Research on print publishers, privileges, print markets, apprenticeship contracts, and post-mortem inventories, based on resources now more readily available thanks to increased availability of certain archives, has contributed to a new understanding of the art of printmaking and the role of stamps. This overview of research on seventeenth-century French prints, with its particularities and its key figures (the quartet composed of Bellange, Bosse, Callot, and Mellan) underlines the gaps and shortcomings of the field and calls for research to continue on this subject that is far from being exhausted. Es gibt keine wirkliche moderne Geschichte der Graphik – und sei es auch nur für das französische 17. Jahrhundert –, denn das Thema wird immer noch von alten Vorurteilen gegen das Medium selbst beherrscht, was zum Teil auch an der geringen Präsenz der Geschichte der Graphik in der Lehre liegt. Dieser Artikel versteht sich als Bestandsaufnahme, die sich auf eine reichhaltige, aber verstreute Bibliographie gründet, und die sowohl die monografischen, als auch typologischen Herangehensweisen berücksichtigt. Es bleibt dabei das Bedauern, dass das Studium dieser „halbfeinen“ Bilderwelt zu sehr vernachlässigt wird. Die Erforschung der Verleger, der Privilegien, des Marktes und der Lehrverträge, sowie die Veröffentlichungen posthumer Inventare, all diese aus Archiven stammenden Ressourcen haben einen stärkeren Zugang gewährleistet, der eine neue Lesweise der graphischen Künste und ihrer Rolle begünstigt. Dieses Panorama der Forschung zur französischen Graphik des 17. Jahrhunderts, mit seinen Eigenheiten und seinen Galionsfiguren (das Quartett Bellange, Bosse, Callot und Mellan), unterstreicht zudem die Mängel und Schwächen in diesem Feld und versteht sich daher als eine Einladung, die Forschung zu diesem längst noch nicht erschöpften Thema fortzusetzen. Una vera e propria storia moderna della stampa – neanche per quanto riguarda il solo xvii secolo in Francia – non esiste ancora, dal momento che questo tema di studi è sovraccarico di vecchi pregiudizi sulla natura stessa di questo medium e ciò è senza dubbio dovuto allo spazio ancora molto modesto che l’insegnamento della storia della stampa ha in Francia. Questo articolo vuole redigere un bilancio della situazione basandosi su una bibliografia relativamente ricca anche se dispersa e che concerne sia gli approcci monografici che tipologici, esprimendo il rammarico che lo studio dell’immaginario del “non finito” sia enormemente trascurato. Le ricerche sugli editori delle immagini, sui privilegi, sui mercati di stampe, sui contratti di apprendistato e sulle pubblicazioni d’inventari post mortem, fonti provenienti da archivi oggi più accessibili che in passato, favoriscono una nuova lettura dell’arte e del ruolo della stampa. Questo panorama della ricerca sulla stampa in Francia nel xvii secolo, con le sue specificità e le sue figure di primo piano (il quartetto Bellange, Bosse, Callot e Mellan), mette inoltre in evidenza le lacune e le mancanze presenti in questo campo, costituendo un invito a continuare la ricerca su un tema che è ancora ben lungi dall’essere esaurito. No disponemos de una verdadera historia moderna de la estampa – ni siquiera en cuanto al siglo xvii francés se refiere – pues aún permanecen vigentes antiguos prejuicios sobre la naturaleza misma de este medio, seguramente, entre otras cosas, por la escasa presencia de la enseñanza de la historia de la estampa en Francia. Este artículo propone un estado de la cuestión basado en una bibliografía bastante amplia aunque diseminada que atañe tanto a los enfoques monográficos como a los tipológicos, sin dejar de lamentar la escasa presencia del estudio de la imaginería llamada “demi-fine”. Los estudios sobre los editores de imágenes, los privilegios, los mercados de grabados y los contratos de aprendizaje, así como las publicaciones de inventarios tras un fallecimiento, todos los recursos procedentes de los archivos ahora más accesibles, inducen a una nueva lectura del arte de la estampa y su papel. Asimismo este panorama de la investigación sobre la estampa del siglo xvii en Francia, con sus peculiaridades y sus figuras maestras (Bellange, Bosse, Callot y Mellan), pone de relieve las carencias y los puntos débiles que permanecen en este campo e invita a seguir con las investigaciones en relación con un tema al que todavía le queda mucho por desvelar.