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Activism and Environmentalism in British Rock Music: the Case of Radiohead

Activism and Environmentalism in British Rock Music: the Case of Radiohead

Authors :
Guillaume Clément
Source :
Revue Française de Civilisation Britannique, Vol 22, Iss 3 (2017)
Publication Year :
2017
Publisher :
OpenEdition, 2017.

Abstract

One of the most commercially and critically successful contemporary rock bands in Britain, Radiohead became famous for expanding their horizons beyond guitar-based rock music. In the course of their thirty-year career, as their music became more complex, Radiohead evolved into a politicized band as well, as singer and songwriter Thom Yorke found inspiration in the socio-political context of the time. While the songs of OK Computer (1997) offered a vision of British society at odds with the concept of Cool Britannia, later albums featured implicit criticisms aimed at the New Labour government. Moreover, Yorke often took to his band's official website in order to express his outrage at the British government's environmental policy, lending his support to organisations like Friends of the Earth and the Green Party. The analysis of some of Radiohead's best-known songs provides an outline of the band's political ideology, which was, in turn, fulfilled by some of the band members' activism. Radiohead can thus be defined as an activist band, not only due to the personal political commitment of some of the musicians, but also through their musical output, which provides a way for their audience to get acquainted with socio-political issues. Radiohead est un groupe de rock britannique contemporain à succès, salué par la critique pour son goût de l'expérimentation. Les sujets abordés par les textes du parolier et chanteur Thom Yorke révèlent un contenu politique dès le milieu des années 1990. L'album OK Computer (1997) propose une vision des plus mornes de la société britannique, aux antipodes du concept de Cool Britannia pourtant en vogue à l'époque, alors que les albums suivants dénoncent, parfois à demi-mot, certains aspects de la politique du gouvernement travailliste. En parallèle, Thom Yorke utilise fréquemment le site internet de Radiohead pour afficher son mécontentement vis-à-vis de la politique environnementale britannique, et va jusqu'à soutenir ouvertement l'association Friends of the Earth, puis le parti écologique britannique. L'analyse des paroles des chansons de Radiohead permet d'esquisser les contours d'une idéologie politique, qui est concrétisée dans l'action et le soutien politiques à l'œuvre chez certains membres du groupe. Radiohead est ici défini comme un groupe militant, à la fois en attirant l'attention de son public sur des questions socio-politiques par le biais de sa musique, et en s'engageant en politique à titre personnel.

Details

ISSN :
24294373 and 02489015
Volume :
22
Database :
OpenAIRE
Journal :
Revue française de civilisation britannique
Accession number :
edsair.doi.dedup.....7c010ba19e0b7ebe583a89ca474955d4
Full Text :
https://doi.org/10.4000/rfcb.1499