The caregiver of patients with disabling chronic disease: Description, analysis and implications for management

El cuidador del paciente crónico es un agente fundamental para el manejo de la enfermedad crónica y los cambios que implica su atención. No obstante, los esfuerzos del sistema suelen centrarse en el paciente. El objetivo de este estudio es describir, a partir de una revisión de la literatura, los hallazgos más relevantes respecto al cuidador de este tipo de pacientes con discapacidad, su abordaje, desarrollo e implicaciones para su gestión desde el sistema de salud. Para ello, se incluyeron estudios publicados en la última década, se discuten sus resultados y se analizan los principales retos y oportunidades de mejora para una gestión integral que incluya al cuidador. Al atender al cuidador se favorece la calidad de vida del paciente crónico en cuanto al mejorar la calidad de la atención, se puede prevenir la aparición de trastornos secundarios, contribuyendo al bienestar no solo del paciente sino del cuidador, todo lo cual ayudará a optimizar los recursos del sistema de salud. The chronic patient caregiver in a fundamental agent when handling a chronic disease and the changes that its attention implies. Nevertheless, the system efforts tend to be patient-focused. The objective of this study is to describe, based on the literature, the most relevant findings related to the caregiver in these type of disabled patients, its way of working, development and implications for its management from the health care system perspective. Studies from the past decade are included, where its results are discussed and the main challenges and improvement opportunities for a management view that involves the keeper are analyzed. By meeting the keeper needs, the chronic patient's quality of life improves due to a better care, secondary disease can be prevented helping not only the patient but the keeper. All these impact would help optimizing the health care system resources.