On the usefulness and limits of a geographic perspective in dialectology: Arabic and Berber examples

Spoken Arabic and Berber show great variety in their pronunciation, as evidenced by dialectology studies. Some researchers have attempted to illustrate this variety using maps of the data collected. In this article, my goal will be to commend their work, but also to highlight the difficulties which arise when a purely geographic perspective is adopted. The choice of discriminant in relation to the possible variation mechanisms will also be broached, as, for the languages under study, spatial dissemination only partially explains the linguistic differences and similarities.
Les études de dialectologie ont montré qu'il existait une grande variété de réalisations, aussi bien dans le domaine de l'arabe parlé que dans celui du berbère. Quelques chercheurs se sont efforcés de représenter cette variation en cartographiant les données collectées. Mon objectif, dans le présent article, est de leur rendre hommage, mais aussi d'attirer l'attention sur les difficultés susceptibles de se poser dans le cadre d'études adoptant une perspective exclusivement géographique. Dans la troisième partie, je discute du choix des discriminants, en relation avec la question des différents mécanismes de variation. En effet, pour les langues ici concernées, la diffusion spatiale n'explique que partiellement les ressemblances et divergences linguistiques.