Emoji code: from frequency-function interface to digital discursive identity

El trabajo que aquí presentamos tiene dos objetivos fundamentales. El primero es examinar la relación entre la frecuencia de los emojis y sus funciones, pragmáticas y discursivas. El segundo es investigar cómo la frecuencia de uso y su relación con las mencionadas variables (los significados trasmitidos o expresados por las mismas) pueden aportar información relevante sobre la ‘identidad discursiva digital’ de los usuarios. Los resultados del análisis estadístico indican que un emoji aparecerá más frecuentemente, de manera significativa, si representa un elemento no verbal; es usado para mitigar posibles conflictos; expresa ironía y humor; es repetible; y puede ser utilizado tanto por mujeres como por hombres (unisex). En relación con la identidad discursiva digital, es posible señalar que hombres y mujeres utilizan indistintamente aquellos emojis que tienen como objetivo limar posibles conflictos, potenciar lo común y conseguir que, en los chats, se produzca un ambiente cortés, divertido y agradable (condición necesaria). Los hombres, sin embargo, a diferencia de las mujeres, ven determinada parte de sus elecciones por otras razones sociales como la ‘identidad masculina’. Este factor podría explicar, por una parte, un uso menor en general de los emojis, quizás por una supuesta atribución de este código a lo femenino; pero, especialmente, ayuda a entender la ausencia de aquellos emojis (tristeza, miedo, súplica, flores, etc.) de cuyo uso pudiera inferirse algún tipo de debilidad, relacionada hipotéticamente con una ‘identidad femenina’. This paper has two main objectives. The first one is to examine the relationship between the frequency of emojis and their pragmatic and discursive functions. The second one is to investigate how the frequency of use and its relationship with the aforementioned variables (the meanings conveyed or expressed by them) can provide relevant information about the ‘digital discursive identity’ of users. The results of the statistical analysis indicate that an emoji is significantly more frequent if it represents a non-verbal element; is used to mitigate possible conflicts; expresses irony and humour; is repeatable; and can be used by both women and men (unisex). In relation to digital discursive identity, it is possible to point out that men and women indistinctly use those emojis that aim to mitigate possible conflicts, enhance commonality and ensure a polite, fun and pleasant atmosphere in the chats (a necessary condition). Men, however, unlike women, see part of their choices determined by other social reasons such as ‘masculine identity’. This factor could explain, on the one hand, a lesser use of emojis in general, perhaps due to a supposed attribution of this code to women; but, especially, it helps to understand the lack of those emojis (sadness, fear, plea, flowers, etc.) whose use could infer some kind of weakness, hypothetically related to a ‘feminine identity’.