What popular bars post on social media platforms: a case for improved alcohol advertising regulation

The aim of this study was to document the scope of violations of the Canadian Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC) "Code for Broadcast Advertising of Alcoholic Beverages" (CRTC Code) by drinking venues posting alcohol-related content on social media platforms, and to assess whether CRTC Code violations by drinking venues relate to their popularity among university students and to students' drinking behaviours.In phase 1 of the study, a probability sample of 477 students from four Canadian university responded to a questionnaire about their drinking and preferred drinking venues. In phase 2, a probability sample of 78 students assessed the compliance of drinking venues' social media posts with the 17 CRTC Code guidelines. We pooled both datasets and linked them by drinking venues.Popular drinking venues were overwhelming posting alcohol-related content that contravenes the CRTC Code. Adjusted effect estimates show that a decrease in the mean level of compliance with the CRTC Code was significantly associated with a 1% increase in popularity score of drinking venues (t-test, p.001). With regard to drinking behaviours, a 1% increase in the overall mean level of compliance with the CRTC Code was associated with 0.458 fewer drinking days per week during a semester (t-test, p = .01), 0.294 fewer drinks per occasion (t-test, p = .048) and a lesser likelihood of consuming alcohol when attending a drinking venue (t-test, p = .001).The results of this study serve as a reminder to territorial and provincial regulatory agencies to review their practices to ensure that alcohol advertising guidelines are applied and enforced consistently. More importantly, these results call for the adoption of federal legislation with a public health mandate that would apply to all media, including print, television and radio, digital and social.Cette étude a pour but de documenter la portée des infractions au Code de la publicité radiodiffusée en faveur de boissons alcoolisées du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) (Code du CRTC) commises par certains établissements servant de l’alcool qui publient du contenu lié à l’alcool sur des plateformes de médias sociaux et d’évaluer si ces infractions au Code du CRTC sont en lien avec la popularité de ces établissements auprès des étudiants universitaires et avec les comportements de ces derniers en matière de consommation d’alcool.Au cours de la phase 1 de l’étude, un échantillon aléatoire de 477 étudiants provenant de quatre universités canadiennes ont répondu à un questionnaire portant sur leurs habitudes de consommation d’alcool et sur les établissements servant de l’alcool qu’ils préféraient. Au cours de la phase 2, nous avons évalué, auprès d’un échantillon aléatoire de 78 étudiants, si les publications de ces établissements dans les médias sociaux étaient conformes aux 17 lignes directrices du Code du CRTC. Nous avons regroupé les deux ensembles de données et nous les avons jumelés au moyen de la liste des établissements servant de l’alcool.Les établissements populaires servant de l’alcool ont publié massivement des contenus liés à l’alcool contrevenant au Code du CRTC. Les estimations d’effet ajusté indiquent qu’une réduction du niveau moyen de conformité au Code du CRTC est associée de manière significative à une augmentation de 1 % du taux de popularité des établissements servant de l’alcool (test t, p0,001). En ce qui a trait aux comportements de consommation d’alcool, une augmentation de 1 % du niveau moyen global de conformité au Code du CRTC est significativement associée à une diminution de 0,458 jour de consommation par semaine pendant un semestre (test t, p = 0,01), une diminution de 0,294 consommation par occasion (test t, p = 0,048) et une probabilité plus faible que les étudiants consomment de l’alcool lorsqu’ils se trouvent dans un établissement servant de l’alcool (test t, p = 0,001).Les résultats de notre étude sont une invitation à ce que les agences de réglementation territoriales et provinciales réévaluent leurs pratiques, afin que les lignes directrices en matière de publicité sur l’alcool soient appliquées et respectées de manière uniforme. Au­delà, ces résultats justifient l’adoption d’une loi fédérale avec un mandat en santé publique applicable à tous les médias : médias imprimés, numériques et sociaux, télévision et radio.According to Canadian university students surveyed, popular drinking venues are overwhelmingly posting alcohol-related content on Facebook and Instagram that contravenes the CRTC "Code for Broadcast Advertising of Alcoholic Beverages" (CRTC Code). The heaviest drinkers tend to prefer drinking venues that post images that violate several CRTC Code guidelines. The current self-regulatory system fails Canadian youth by not taking action when a great number of alcohol portrayals and promotions support a culture of excessive drinking. The federal government should adopt new legislation that would apply to all media, include mandatory preclearance of alcohol advertisements and administrative and deterrence systems for infringements on marketing restrictions.Selon les étudiants universitaires canadiens sondés, les établissements populaires servant de l’alcool publient massivement du contenu lié à l’alcool sur Facebook et Instagram qui enfreint le Code de la publicité radiodiffusée en faveur de boissons alcoolisées du CRTC (Code du CRTC). Les grands consommateurs ont tendance à préférer les établissements qui publient des images enfreignant plusieurs lignes directrices du Code du CRTC. L’actuel système d’autoréglementation faillit à soutenir les jeunes Canadiens en n’agissant pas alors que de nombreuses images et promotions de l’alcool favorisent une culture de consommation excessive. Le gouvernement fédéral devrait adopter de nouvelles lois applicables à tous les médias, en particulier une approbation préalable obligatoire des publicités sur l’alcool, ainsi que des systèmes administratifs de dissuasion pour les infractions aux restrictions sur le marketing.