Application of expandable polymeric microspheres in the manufacturing of materials : a literature review

RESUMEN: La gestión estratégica de la información científicotecnológica resulta cada vez más importante para innovar en el desarrollo de nuevos productos y procesos. El trabajo investigativo en diferentes áreas como por ejemplo la ciencia de los materiales, en conjunto con la industria, es la fórmula perfecta para descubrir un producto, mejorar uno existente y encontrarle aplicaciones alternativas. Este artículo presenta una revisión de la literatura acerca de las principales características y tendencias en la utilización de microesferas poliméricas expandibles, incluyendo aplicaciones derivadas tanto de estudios terminados como de líneas de investigación en desarrollo. Algunas aplicaciones destacadas son: la modificación superficial de algunos tipos de materiales como el cuero, aislamiento térmico, fabricación de piezas para automóviles y fabricación de prótesis maxilofaciales. Entre las aplicaciones potenciales que vale la pena resaltar están: la fabricación de materiales con aislamiento acústico y como componente en materiales, tales como los elastómeros para la obtención de suelas livianas y cómodas. Palabras clave: Materiales poliméricos; Expancel; compuesto de caucho; suelas y liviandad. ABSTRACT: The strategic management of the scientific and technological information is increasingly more important to innovate the development of new products and processes. The research work in different areas such as materials science along with industries, is the perfect formula to find a product, improve an existing one and so find alternative applications to it. This paper presents a review of the literature on the main features and trends in the use of the expandable polymeric microspheres, including applications derived from completed studies and developing research lines. Some important applications are: the surface modification on some materials such as, leather, thermal insulation, car parts and maxillofacial prosthesis manufacture. Potential applications that are worth noting are: the manufacture of materials with sound insulation, and as a component in elastomers for the production of lightweight and comfortable soles. Keywords: expandible polymeric microspheres; Expancel; rubber compound; soles and lightness.